一般情况下，地质勘探从普查到详查再到正式提交储量，需10年左右时间，而此后的矿山建设还需要4年左右时间。
“即使在几年之内国内铀矿勘查有新的重大发现，也难以在2020年前大规模供应市场，而2016-2018年期间铀矿累计需求量就将超过我国现有资源量，面对急剧攀升的需求，铀矿供应严重短缺很快就会出现，并且铀矿对外依存度将迅速上升，导致我国能源供需格局的重大变化。”中国地质科学院全球矿产资源战略研究中心博士闫强分析道。
闫强认为，参股或者购入铀矿出口国的铀矿山是无法避免的选择，但这将面临不少竞争者，而同样是贫铀国并且渴望大规模发展核电的印度则将会是主要对手。
“铀矿价格上涨肯定是不可避免的，但适度的价格上涨也有好处，铀矿价格多年来一直低迷，也导致很多铀矿企业动力不足，从世界范围来看，铀矿供需也有很大缺口。”闫强说。
2010年，全球铀矿产量5.3万吨，仅能满足总需求的78%左右，剩下的只能通过库存以及俄罗斯浓缩铀稀释产品来解决，未来必须寻找新的天然铀来源。
铀矿勘探仍有空白
最近几年，鄂尔多斯盆地成为了国内矿业的焦点。在这一地区，发现了国内目前最大的铀矿床，储量可达数万吨。
资料显示，目前伊犁盆地南缘、吐哈盆地西南缘、鄂尔多斯盆地东北部、二连盆地中东部都已经建立了万吨至数万吨级铀资源勘查基地。这些大矿都位于北方。
正是基于这些新的发现，中国核动力研究设计院总工程师陈炳德不久前表示，我国铀资源可能达百万吨级，但勘查工作相对滞后，“潜在总量较大，前景广阔，勘查程度较低，探明有限”。
对此张金带并不回避，他曾表示，从上世纪90年代以来，铀矿地勘进入了长达15年的历史低谷，直到“十一五”期间才得以恢复。在2001年前，地质找矿经费一度不到6000万元，不到最高年份的1/15。
15年的低谷使得多年来鲜有大型新矿发现，现有的铀矿产地大部分仍是上世纪六七十年代所发现。至今仍有360万平方公里土地属于铀矿地勘的空白地区。
一位不愿具名的中核集团专家告诉时代周报，国家当年在发展核电问题上迟迟不下决心，建成大亚湾、秦山两座电站后多年没有决定下一步计划，使得铀矿的勘探随之也放慢了下来。
“就地质条件来说，中国有着丰富的地质环境，寻找铀矿应该是很优越的，我们临近的蒙古、哈萨克斯坦跟中国的边境地区都发现大量的铀矿矿床，国内的新疆、内蒙古两地与之相近的地质环境也很多，将来肯定会有更大的发现。”上述专家说。
公开数据显示，中国在2009年用于铀勘查的费用是4017万美元，而哈萨克斯坦则为1.3亿美元，中国仅为哈萨克斯坦的1/3。
林贺（化名）是包头一家地质队的队员，他向时代周报介绍，1999年地质队属地化之后，目前中核集团旗下仅有三个地质大队，而中广核则主要从国外买矿，并不在国内找矿。
“地方的地质队当然也能找铀矿，但是肯定会优先找当地所需要的资源，铀矿对地方来说价值远没有煤矿大。中核的地质队就没有这样的束缚，并且属地化之后，很多原来不能去探的地方现在都能去了，所以这十年才会有新的发现。”林贺说。
由于储量稀少，铀矿的品位不高，因此铀矿往往有大量的伴生矿，而这些伴生矿往往威胁到铀矿的开采。
鄂尔多斯盆地的特大型铀矿床在发现后，便让许多核电人士感到焦急，原因是这个铀矿与煤矿伴生，如果不尽快探明并开矿，煤矿矿权的拥有者并不会等候。
“由于煤炭资源开发规模大，建设速度快，这不仅将对铀矿资源造成很大破坏，也会造成放射性环境污染。”在今年的全国政协提案中，中核集团821厂长宋学斌提出，要对鄂尔多斯盆地的铀矿进行“抢救”。