因为铀矿位于煤矿的上方，为了保护铀矿开发，中核集团在三年前与两家大型煤企签订开采互不影响协议，在20年（局部地区为10年）内开采完铀矿，但由于种种原因，目前尚处于详查阶段，离探明储量开矿仍需数年时间。
“在鄂尔多斯这种地方，到处都是煤，如果不尽快动工，很快就会随着煤矿开采被破坏掉。”林贺说，“等地方提供水电需要很长时间，搬运机器也要不少时间，所以这几年下去钻井勘探都叫“会战”了，真正能用的时间很少。”
按照目前的架构，鄂尔多斯的地质队在完成铀矿的勘查之后，需要将铀矿转交中核集团的铀矿企业，而勘查的经费则全靠国家投入。
“中核集团是转企了，我们很快也会完成转企，但转企以后怎么运作，实在不知道，既然是企业，那么找矿肯定要有收入，但我们实际上又得靠拨款。如果完全是自负盈亏，这活肯定没人肯干，投入大量成本之后却找不到矿，这风险谁来承担？只能是靠国家了。”林贺说。
快堆商业化路途漫长
在《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》中，第三代核电技术（AP100）被列为未来首要发展的对象，同时，作为国家863计划重大项目，第四代核电技术快中子堆（下称“快堆”）也被列入了示范工程计划。
仅仅在一年前，中国的快堆实验项目才并网发电，中国成为第五个掌握快堆技术的国家，而在全球范围内，目前也只有法国的快堆实现商业运营。
作为第四代核能系统的发展方向，快堆技术的推广将消除缺乏核燃料的担忧。此外，快堆技术可将核燃料的利用率用原来的3%提高到50%-60%，大大减少铀矿的需求量，紧缺问题有望解决。
国际原子能机构曾估计，第四代核电技术推广之后，核燃料将由原来的铀235改为蕴藏量更为丰富的铀238，并且原来使用后的乏燃料（又称辐照核燃料）也能取出继续发电，因此地球上储藏的铀资源可供使用1000年，而乏燃料储存所带来的环保问题也能相应解决。
目前，中国仅有13个在运核电机组，产生的乏燃料有限，基本上存于核电站之内。在美国尤卡山地质处置场现存5万吨乏燃料。乏燃料在数十万年后才能降到天然铀的毒性以下。
中国工程院院士叶奇蓁曾表示，快堆要想商业化，必须具备经济性和技术上成熟，目前快堆技术在国际上还处于试验阶段，预期2025年-2035年才能进入商用阶段。
在快堆商业化之前，即20年之内，寻找铀矿仍是发展核电所带来最大的难题。（时代周报）