据中山大学13日消息，中山大学大气科学学院肖智勇团队联合遥感科学与技术学院教授张吴明通过卫星图像分析，发现2009年以来月球上新增了数十处滑坡，而这些滑坡的主要“推手”，不是小行星撞击，而是月球内部产生的地震，也就是科学家所称的“内生月震”。
该成果近日发表于National Science Review(《国家科学评论》)，是月球热演化研究的重要进展，为未来人类登月建站的选址与安全防护提供了重要参考。
“我们用的是卫星图像对比的方法。我们用分辨率小于1米/像素的数据，对比覆盖同一区域的前、后图像数据，发现自2009年以来，月球形成了大量的新滑坡。”张吴明介绍。
研究团队挑选了月球正面和背面容易发生滑坡的74个观测区域，包括年轻撞击坑的陡峭坑壁、断层活动形成的皱脊，以及可能存在近期火山活动的不规则月海斑块，通过精准对齐前序和后序图像数据，再计算反照率变化，找到了滑坡发生的地点和形态。
为了避免误判，团队还严格控制了图像的光照条件(如前、后拍摄时太阳角度差异不超过5°)，并结合月球数字高程模型，量测滑坡所在斜坡的坡度。
和地球上的大型滑坡不同，月球上的新滑坡显得“小巧”且“浅表”：大多数滑坡长度不到1公里，宽度不足100米，最厚的地方不到1米。从规模上看，每处滑坡移动的物质的体积都小于10万立方米，且主要集中在坡度24-42度的斜坡上。
肖智勇团队分析了这些新滑坡的地质情况，发现了大量新形成的撞击坑，最大的直径超过70米。但是，不到30%的新滑坡可能是由撞击触发，且滑坡开始的位置普遍缺乏暴露的岩石。因此，科学家推断，这些滑坡主要是由内生月震引发的震动导致的，证实月球内部仍有能量活动。
“这些内生月震驱动的新滑坡，主要集中在月球雨海盆地的东部区域，而这里恰好是过去阿波罗探月任务中记录到浅层月震较多的地方。这意味着雨海盆地东部可能是月球当前的月震活跃区。”肖智勇说。
肖智勇表示：“未来如果要在月球建立长期基地，我们应该避开这类月震活跃的区域，选择更稳定的地点。”
此前，人类很难直接探测月球内部的地震带，但这项研究表明，“月球滑坡的分布”可以像指南针一样，帮助我们间接找到月球地下的活跃地震。(记者 许青青)