第二个选择，半独立，效仿1922年张作霖东北自治，关起门来，做自己的事，把山海关把住，自扫门前雪，不管关内瓦上霜。张作相等老派多持此见。
第三，与日本周旋，借助日本的力量，对抗南军。日本人频繁出入杨宇霆家门，目的就是诱惑东北走这条路。
第四，归顺南京。
能进入决策层的人物几乎每个人都有自己的主张，每种主张的主张者连自己都觉得理由不够充分，缺乏足够的自信。历史常常是在这种情况下需要拍板人，而拍板人也不是神，张学良也是权衡再三，相当于小马拉着一辆大破车坞在了十字路口长达半年。
完全独立，像张宗昌主张的那样，办不到，用张学良的话说，你要独立，不是被苏联拿去，就是被日本拿去，你立不住。
半独立，重演1922年东北自治，可以不可以，可以。但有一点，难。张学良反驳说，我不是我爸爸，我没他那个能耐，我爸爸软的硬的他都来。我应付不了日本。
倒向日本，日本驻奉天特务机关长秦真次、日本顾问土肥原贤二、日本政要林权助等人把行动路线图都为张学良画好了。但张学良告诉他们，别忘了，我是中国人。我是中国人，就要以中国为本位，以中国为本位，就不能使国家继续分裂下去，就不能让人民继续生灵涂炭；“东北不是一人之东北，也不是东北人之东北，是全体中国人之东北。”
选择走向南京，身边的日本人愤怒，亲日的将领反对；选择倒向日本，自己良心这道关又跨不过去；选择东北自治，南京政府反对，又难以摆脱日本的纠缠；选择在“南京和东京两边耍”，于良心过不去，于理过不去，于情过不去，张学良自知，自己的能力也不行。