张学良是家中长子，父亲离世，家中的一切重担都天然地落在了他的肩头。
一位28岁的年轻人，在家中顶梁柱突遭折断后，他能将这么复杂且已经坍塌的家庭重新撑起来吗？家人心中无底，连张作霖的把兄弟们也替这位“少帅”捏把汗。
不仅如此，还有更重的重压在他肩头之上。
手举“元帅旗”，脚踩钢丝绳
家庭即便能撑得起来，张作霖作为“东北王”留下的烂摊子，他能收拾得了吗？东北的当家人突遭不幸，军政内部人心不稳，关外战事吃紧，南军步步相逼，日本人不停地捣乱，中东路争端再起，整个东三省的乱局如同山一样压在了这位年轻军官稚嫩的肩头。
当时的情形，似可以这样形容，张学良背着整个东三省，手上举着“元帅旗”，脚下踩着钢丝绳，东北的前途和他个人的前途都命悬一线。
如果他挑不起东三省这副重担，收拾不了他父亲留下的烂摊子，日本人一定会乘人之危，落井下石，南方的北伐军也有可能乘胜追击，消灭东北集团。
乘人之危、落井下石，是日本军国主义的本性。“皇姑屯事件”本身就是日本乘人之危、落井下石。北伐军兵临北京城，张氏政权岌岌可危，正是日本看到了张作霖已经走进霉运谷底的时刻，它才掐脖子要好处，脖子没掐住，好处没要到手，这才有皇姑屯炸车案的发生。强盗为什么出招就坏，一是它坏习惯了，二是它骨子里就没什么好招。日本从骨子里就想坏中国，坏天下。从1868年明治维新开始，明治天皇就种下了“开拓万里波涛，布国威于四方”的坏种，直到今天，因为它的波涛开拓受阻，国威越布越弱，所以，这颗坏种至今未绝。