在数路“诸侯”和全国抗日的声浪中，他秘密地向抗日口号喊得最响的共产党靠近，经过几番会谈，他只身向“国王”哭谏，要求枪口一致对外，联共抗日，在数谏无效的情况下，和杨虎城在西安导演了一场“挟天子以令诸侯”的伟剧。
我不反蒋都反蒋，我反蒋了大家都不说话了
捉住蒋介石，八项主张一发表，他以为会得到各方的赞同，最起码一直嚷嚷反蒋抗日的人会表现出欢欣鼓舞。令他震惊的是：“我不反蒋时，大家都反蒋；我反蒋了，大家都不说话了，甚至叫我的倒好。”
令张学良大惑不解的是，他把蒋介石都抓起来了，四处通报求援、揭竿响应的不是反蒋，而是拥蒋；雪片似飞来的电报不是对他的支持，而是对他的谴责！尤其是北方各将领，转弯90度，两面讨好。
冯玉祥刚听到西安事变的消息时，还夸赞张学良：“汉卿这小子真行，敢干别人不敢干的事。”但他却公开谴责张学良“违法犯纪”、“少不更事”、“动摇国本”。
事变第二天，张派代表乘坐蒋介石座机飞往太原，阎锡山表态：“停止内战，是件大好事。”张的代表还没离开太原，阎发表一个气得张学良七窍生烟的电报：“兄等此举，增加抗战力量乎，减少抗战力量乎？移内战为对外战争乎，抑移对外战争为内战乎？兄等能保证不演成国内之极端残杀乎？” （注：《国闻周报》第13卷第5期。）
莫斯科的态度在所有人意料之外，苏联《真理报》、《消息报》同时发表社论，抨击张学良“起义”是“中国亲日派的阴谋”，目的是让“日本帝国主义奴役中国”。