更可怕的是，如果进水得不到有效控制，潜艇将加速下坠……
“在潜艇工作过的人都知道，潜艇有三怕，一怕掉深，二怕进水，三怕起火。在已经形成掉深惯性、舱室进水、失去动力的情况下，两种最危险、最难处置的险情叠加，对艇队官兵来说的确是一场生死考验。”随艇执行任务的海军司令部参谋马泽说。
“损管警报！”“向所有水柜供气！”生死关头，指挥员王红理当机立断，果断下令。
伴随着刺耳的损管警报声，全艇上下闻令而动。
——当警报骤然响起时，陈祖军、朱召伟和毛雪刚3名同志正在主机舱值班。管路爆裂进水的一刹那，陈祖军瞬间作出反应，迅速关停工作设备，按损管部署迅速封舱。
“舱里一片水雾，噪音很大，什么也看不见，也听不清指令，我立即停止主电机，断开电枢开关，关闭通风机、空调，并命令舱底的值更人员停止滑油泵、断电。”陈祖军说，“那一刻，我心里非常清楚，封舱就意味着断绝了退路，而一旦堵漏失败，我们3人没人能活着出去！”
“管路断裂后，海水以几十个大气压力喷射而出，像砂粒一样打在身上，钻心地痛。”位于舱底的轮机兵朱召伟毫不犹豫地扑上去关闭破损管路的阀门，尽管高压海水将他一次又一次冲了回来，尽管被螺杆划破的后背血流不止，但他丝毫不顾疼痛，拼尽全力摸到战位，用液操将阀门关闭，阻止了海水继续涌入。
在水雾弥漫、视线模糊的舱室里，电工班长毛雪刚从前跑到后，从上跑到下，一口气摸索着关闭大小阀门40多个，并成功向舱室供气建立反压力，延缓了进水速度……而他，整个人却被高压气体挤压得呼吸困难，耳膜刺痛，脑袋嗡嗡作响……
——当警报骤然响起时，正在休更的舰务区队长练仕才本能地从床上弹起来，光着脚冲向战位，一边向指挥员请示使用高压气，一边打开供气阀门：如果高压气供不上来，潜艇将继续往下掉，直至跌入黑暗的海底。
——当警报骤然响起时，雷弹班长曾刚一把抓住通风插板手柄，双手转得像飞速旋转的陀螺一样，20秒左右就完成了平时需要一分多钟才能完成的动作，将其完全关闭，防止损害扩散。事后，他的双臂肿得连筷子都拿不起来。
……
在警报骤然响起后，不到10秒钟，应急供气阀门全部打开，所有水柜开始供气；一分钟内，上百个阀门关闭，数十种电气设备关停；两分钟后，全艇各舱室封舱完毕——官兵们以令人难以置信的速度，与死神赛跑。
“该做的都已做完，而这时，掉深速度虽有减缓，但受潜艇掉深惯性的影响，深度还在下降。”随艇远航的支队政治部主任何占良回忆说，“时间一秒一秒过去，每一秒都显得那么漫长、那么煎熬……”
大约3分钟后，在372潜艇即将下沉到极限工作深度时，在所有人的祈盼中，掉深终于停止。紧接着，潜艇在悬停10余秒后，深度计指针缓慢回升——艇体，终于开始上浮！
可是，掉深虽已停止，死神并未走远——
“主机舱大量进水，潜艇出现大幅尾倾，如果姿态控制不好，很可能倾覆；压载水排出后，潜艇上浮速度将越来越快，最后会像过山车一样冲出海面，又重重砸回水里，很可能造成断裂；万一浮起上方有船只，潜艇一头撞上，必然艇毁人亡……”种种可能撕扯着王红理早已紧绷的神经。
然而，此时艇上的高压气已所剩不多，浮出水面的机会只有一次，就是利用供到所有水柜里的高压气产生的巨大浮力直接上浮——从这样大的深度应急浮起，别说与潜艇打了几十年交道的王红理从没干过，就是教科书里也找不到先例。