英国贵族卡那封，他23岁时继承了一笔可观遗产。后因病移居埃及，并决定从事考古工作。在埃及，由于法老(国王) 的陵墓都随葬着大量的财宝而成为人们众矢之的。卡那封用一笔巨款获得对埃及王陵考古发掘的权利。可是，他花了17年的功夫对王陵进行了挖掘，却毫无所获。到1922年11月6 日，他手下的考古学家领队队长霍德华·卡特于安葬古埃及王陵山谷中有了意外的发现，找到了史书记载着的图坦卡蒙王的陵墓，并电告正在英国的卡那封勋爵。
卡那封获悉电报后，精神抖擞，容光焕发，并迅速抵达发掘工地。聘请了摄影师波顿，描图员赫尔和胡赛，象形文字研究专家哥德萨，埃及政府公共工程局长舒尔曼，考古部主任戈土汀爵等10余人一起打开了陵墓的石门。当他们走下陵墓的16级台阶，在墓穴入口处发现在一块泥塑的木板上赫然写着:任何进入者都将遭到法老的诅咒，死神就会降临在他的头上。他们面对古代君主的恐吓材之一笑。于是摘下木板，推开贴着封条的门，见墓室里边堆满各种器皿、箱子、缸罐、凳子等，好象一个杂货店。经考证这些器物是一位法老的家产，上面饰有法老的徽记，每件都很精致名贵。他们从能辨识的徽记中证实，.这是年轻的杜德·安克·阿门法老的陵墓，已整整有35个世纪。
开启图坦卡门的棺椁
卡那封勋爵及其随从的考古队，感到十分惊喜。经过3个星期以后，工人们又发现距墓室第一道门10米远的地方，还有第二道门。12月17日，当卡那封及其随从进入那间墓室时，每个人被那里的文物惊得目瞪口呆。那里有超乎他们想象的: 床、雕像、衣物，有大理石的、象牙的、金的、乌木的·····一切都是精雕细刻而成。这个重大发现，突然具体地展现在人们面前。通过对这些实物考证，确认这是埃及第18王朝时期的宫中精华，但却没有发现任何棺掉。
12月18日，卡那封还有比利时王后及其长子、苏丹寡后、英驻埃及专员艾伦比，一起打开并进入第三个墓室门。这是一个阴森森的法老墓室，其木质结构的大厅里，装饰得富丽堂皇。遗骸盒放在两扇镶嵌着青铜铰链的密封门里。墓室里十分闷热，这令人窒息的闷气迫使他们走了出来。一出墓室，卡那封脸上被蚊子咬了一下，他用手捂着脸，做了一个让人哭笑不得的怪相，那是因为一只飞虫叮了他脸部一下。一阵香槟酒的开怀畅饮，使他好象忘记了被虫叮痛的脸。19日，他们就开始干了起来，打开遗骸盒，解下裹尸布，取出木乃伊……
世界上真的存在“法老的诅咒”吗？
自从发现墓穴的那天晚上起，卡那封就一直卧病在床，他脸上被蚊虫咬过的伤口十分疼痛，使他难以忍受。可怕的高烧使他周身无力，颧骨下出现了脓肿，眼看他变得瘦骨嶙峋，生命垂危。及至1923年4月.6日，他的心脏停止了跳动。卡那封是开墓后不久第一个死去的人。据说，在他死的时刻，开罗全城供电突然中断5分钟，全城一片黑暗，他远在伦敦家中的一条狐狗也大叫倒地而死。对卡那封的死，卡特虽然十分悲痛，但他们仍继续坚持.工作。在打开木制遗骸盒之后，卡特发现一个巨大的棺撑，其中有3个小棺，有一个小棺是用金子制的。打开它时，见里面有一具面部和肩膀盖着金制防护罩的木乃伊，这是法老。其头、脚、手都保存完好。当卡特解开亚麻细带，拿下面罩，看到法老面庞时，不尽大吃一惊。国王神态温和而安详:嘴唇轮廓明晰，面容清秀，在他的左脸上，也带着一块完全类似卡那封丧命的伤痕。