我们从哪里来?人类是怎么起源的?十三亿中国人的祖先到底是谁?这是人们最感兴趣的话题。
很多学者以为中国人起源于中国境内的同一个人种，都具有“北京猿人”的基因；但是一部分遗传学家则认为中国人起源于非洲，拥有“非洲夏娃”的染色体。孰是孰非，至今仍然是个谜……
宇宙充满着谜，世界充满着谜。人类是从哪里来的，是人们最感兴趣的谜。．
围绕人类起源这个谜，世界各民族流传着许多优美的神话传说。古代西方人认为是上帝创造了人，《圣经》中说，上帝创造了日、月、星辰、植物、动物之后，按照自己的形象用泥土造出人类的始祖亚当，并把灵魂注人亚当的身体，于是亚当有了生命。上帝又在亚当熟睡时从他身上抽出一根肋骨造出他的配偶夏娃。亚当与夏娃偷尝禁果被逐出伊甸园之后，生息繁衍后代，成为人类的老祖宗。
在印第安的霍比族则流传着全世界的人最初是同一肤色的说法。～天，一个神灵降临地球，他对人类说，我要把你们送到四个方向，并逐渐使你们的皮肤变成四种颜色。于是就有了东方的红色人种即印第安人，成为土地的守护者；南方的黄色人种．成为风的守护者；西方的黑色人种，成为水的守护者；北方的白色人种。成为火的守护者。
关于人类起源问题，在世界各民族中都争论不体．19世纪 纪出现了达尔文的进化论，对人类起源问题提出瓶说法。达尔文明确提出人是从猿进化而来的，打破了上帝造人的神话； 1884年恩格斯发表了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》，论证了猿之所以能变成人的根本机制。从此，世界的古人类学获得了长足的发展。然而，人究竟是由哪种类人猿演化而来的，是什么机制使类人猿向人的方向转化?在世界的什么地方最具备从猿转化为人的客观条件，从而出现了最早的人类?则一直是学术界研究的课题，并且至今仍没有取得一致的结论。
1856年．在德国尼安德特发现了一具距今10万年的人类头骨化石，接着，在非洲发现更古老的类人的头骨化石。于是，古人类学家描绘了关于人类起源的一种图景：人类起源经历了四个阶段，第一阶段是南方古猿阶段，距今300万年～ 440万年前；第二阶段是能人阶段，距今160万年～250万年前；第三阶段是直立人阶段，大约从160万年～180万年前持续到20万年前；第四阶段是智人阶段，晚期智人形态已经达到现代人水平。由于目前第一阶段和第二阶段的类人化石仅发现于非洲大陆，在其他大陆没有发现，一些科学家就认为非洲是人类共同的发源地。
那么中国人是怎么起源的呢?
中国神话传说中有盘古开天辟地的说法。巨人盘古用一把利斧劈开混沌，将天地分开。死后，他的气息化成风和云，声音变成轰轰的雷声，左眼化为太阳，右眼化为月亮，手足与四肢变成大地的四极与五方的名山，血液化成江河，筋脉铺成道路，肌肉形成田地，须发成为星星，牙齿和骨骼化为金属、珍珠、玉石，汗水成为滋润万物生长的甘霖和雨露。
盘古之后，出现了女娲。她按照自己的形象，“抟黄土造人”。有一天，女娲来到一处清澈的水池边，就在池边蹲下身来，拿起黄泥，按照自己的模样，做了一个泥人，当她把这个泥人放到地面时，泥人竟然活了。女娲不知疲倦地塑造出许许多多男人女人来。这些赤裸的人围着女娲欢呼跳跃．虔诚地感谢她，然后就分散到各地去了。但人总是要死的，为了不使人类灭绝。女娲就替人类建立了婚姻关系，命男女们互相找配偶．让他们生儿育女，一代--一代地繁衍下去。
尽管女娲造人的传说如此优美，但今天的人们受达尔文进化论的影响，_人多数人相信人是从猿变米的，具体到中国人起源问题，目前存在两种看法的争论，一种是“北京猿人说”，一种是“非洲夏娃说”。