国外媒体报道，生命的起源一直是著名的科学神秘之谜之一。非生命的分子混合物是如何变成活的有机物？其中究竟有什么机制起着重要作用？大约1个半世纪以前，查尔斯·达尔文（Charles Darwin）提出了一种有关地球上的生命是如何从简单的微生物进化到现在复杂的生物圈的令人信服的理论，但有关生命最初是如何开始的，他却没有做出相应的解释。“人类可能也需要思考一下物质的起源。”他嘲讽的说。然而这并没有阻止好几代科学家试图解开这个谜团。
关键的问题在于，无论几十亿年前发生了什么，所有的证据早就已经消失一去不复返了——我们可能永远也无法获得有关该过程详尽的记载。即便如此，我们仍旧可以回答一个更为简单的问题，那便是生命的起源究竟是曾经发生过的某件事导致的一系列后果，还是内在的生命支持定律所导致的几乎不可避免的结果。这个问题的答案又联系到另一个问题，我们是否是宇宙中唯一的生命形式，或者其它星系和银河系一样孕育着生命。
很多化学家已经对生命起源问题进行了大量研究。他们尝试了大量的方式试图再造生命形成的第一步，然而直到现在仍然没有太多突破性进展。考虑到生命异常的复杂性，这其实也不足为奇。即使是最简单的细菌也比任何研究过的化学制品复杂的多。
在化学实验室条件下研究生命起源还面临一个更加基本的障碍——化学语言和生物学语言并不一致。化学是有关物质和它们是如何相互起反应的，而生物更倾向于有关信息和组织的概念，信息性叙述渗透入生物学里，DNA 被描述为基因的“数据库”，它包含如何建造有机体的“指令”。而基因“密码”则被“转录”和“翻译”，等等。如果我们将生命起源问题放到计算机术语里，通过化学合成的方法将关注于硬件方面——生命的化学基质——但是却忽略了软件方面，也即信息方面。为了解释生命是如何开始的，我们必须了解这种独特的信息管理过程是如何形成的。