中国科学院心理研究所研究发现，长期太极拳训练可改变大脑皮层厚度。同时，这一研究从神经科学的角度直接证实了太极拳是一种“运动冥想”的研究假设。该研究在业内首次系统地探索了太极拳对大脑结构的影响，为普及太极拳运动提供了可靠的科学证据。
中科院心理研究所行为科学重点实验室魏高峡博士表示，长期太极拳训练使得大脑某些脑区的皮层变厚，提示与这些脑区有关的功能即大脑执行控制、运动控制、本体感受等有关的功能得到了增强。“以前诸多行为学研究报道，太极拳锻炼能显著降低老年人摔跤率，本研究所发现的在初级运动区的皮层增厚可能为这一现象提供了重要的神经机制解释。”据了解，中国科学院心理研究所下一步将针对其他运动项目对大脑皮层的影响进行研究。