据英国广播公司7月31日报道，美国加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的一个研究团队，从加利福尼亚海岸沉积的海洋微生物中提取出一种全新的罕见化合物，可以有效杀灭耐抗生素极强的细菌：炭疽和超级病菌MRSA。该研究成果的详细信息刊登在最新一期的德国《应用化学》杂志上。
炭疽病由炭疽杆菌所致，是一种人畜共患的急性传染病，人会因接触病畜及其产品或食用病畜的肉类而发生感染；超级病菌MRSA即耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，是能够引起各种感染并可抵抗最强力的抗生素及药物，也就是说使用多种抗生素都无法杀死它。
最近，美国疾病控制和预防中心主任托马斯·弗里登对耐抗生素细菌所带来的风险发出警告，与此同时，英国首席医疗官萨莉·戴维斯把这类细菌描绘成是一个威胁国家安全的“定时炸弹”。美国传染病学会对抗生素还击这种细菌耐药性力量的发展速度不足表示关注。无疑，这一最新发现显得尤为令人可喜。
斯克里普斯研究所海洋学和制药科学特聘教授威廉·凡尼克说，我们将这种全新的、不寻常的化合物命名为炭疽毒素（anthracimycin），其具有独特的化学结构。他们利用多种分析方法，发现炭疽毒素含有一种不同寻常的环系统，其中一个环含有14个碳原子，另两个环各含有6个碳原子。这种大环内酯物可能是通过聚酮途径生物合成。
不像任何先前报道的天然抗生素，新研究可能会引导测试和开发出一种新的抗生素药物。最初测试已证明，新化合物对于杀灭炭疽病即曾被担心用作生物武器的细菌具有效力。而且它还在对抗超级病菌MRSA方面表现出显著的活性。
凡尼克评价说：“这一发现补充了许多以前表明海洋细菌在基因和化学方面具有独特性的研究成果。这一研究提供的最新证据表明，海洋及其许多尚未开发的海洋区域，对于人类开发出用于治疗各种疾病的新材料及药物，是一个潜在的巨大资源宝藏。”