稀土有“工业维生素”的美称。稀土元素在石油、化工、冶金、纺织、陶瓷、玻璃、永磁材料等领域都得到了广泛的应用，随着科技的进步和应用技术的不断突破，稀土氧化物的价值将越来越大。我国的稀土资源位居世界第一，但资源消耗过快、生产过程污染严重，资源高效和可持续利用已经成为必须解决的严峻问题。
为降低对稀土资源的依赖和消耗，提高稀土资源绿色高效高值化利用，日前，由中国稀土学会承办、主题为“稀土资源绿色高效高值化利用”的中国科协第69期新观点新学说学术沙龙在北京大学化学院举行。参加沙龙专家的研究领域，涵盖了矿产资源工程、稀土冶金、萃取分离以及稀土永磁、发光、储氢、催化、生物等稀土诸多领域。北京大学教授、中国科学院院士严纯华担任沙龙领衔科学家，中国科学院院士黄春晖应邀参加。
据中国稀土学会秘书长林东鲁介绍，专家们在会上提出了很多新的观点和技术思路，例如：“包头白云鄂博矿有重稀土”、“弱磁铁矿磁化与稀土矿物分解一步法选冶”、“稀土联动萃取分离技术”、“稀土―有机配合物可优先应用于白光OLED照明”、“稀土纳米粒子的毒性对给药途径的依赖性”等，具有很强的启发性。此外，专家们还提出了一些在稀土研究领域存在的共性问题，如基础研究与应用之间的衔接、如何对待基础研究与前沿研究等。