2013年4月底5月初，曾在马里亚纳海沟深潜7062米的“蛟龙”号，将探访南海进行深潜科考。此外，2013年，我国还将新招募6名潜航员，其中两个名额将首次分配给女性。进入应用阶段后，“蛟龙”每年深潜次数可达到50次以上，是目前的10倍左右。
在北京市科技记者协会昨天举办的讲座上，“蛟龙”号主任设计师和首席潜航员叶聪透露了上述消息。此前，他曾30多次参与“蛟龙”号深潜，在去年6月深潜7000米的试验中，6次深潜他参与了4次，其中两次接近7000米，两次分别达到7020米和7035米。
叶聪还透露了2013年选拔女潜航员的具体名额：两名。不过，与选拔女航天员相比，女潜航员对身体素质的要求不高。此外，女潜航员在一定程度上具备比男性更好的心理素质和抗压能力。按照要求，潜航员就像“深海的哥(姐)”，不但要求能操作、驾驶，还要能检查维护设备，更换器件排除故障，还要学会保养。因此，一般来说，招募来的人员需要经过4年的培训才能下海底。此次新招募女潜航员，可能重点在生物学等领域招募。
另据介绍，从明年起，“蛟龙”号将进入应用阶段，深潜频率将从目前的一年几次提高到50次以上。推广“蛟龙”号成果、装备，并且进行系列拓展研发后，我国深潜研究将进入第三阶段，即冲刺11000米深潜新纪录。