这张图按照大小顺序列出了近期由开普勒望远镜发现的几颗行星与地球的对比情况。其中Kepler-22b是在2011年12月宣布发现的；另外3颗“超级地球”则是在2013年4月18日宣布发现的。这些行星上都有可能存在生命，但是目前我们还不清楚这些星球的大气成分是什么样的
北京时间4月22日消息，据美国有线电视新闻网(CNN)报道，地球上一片喧嚣，但是天文学家们已经将他们的目光投向了遥远的系外行星，他们希望有朝一日能在这些天体上发现生命的线索。本周四，天文学家们宣布他们新发现了3颗迄今和地球最接近的系外行星候选体，不过它们都非常遥远。
美国宇航局的开普勒空间望远镜正运行于太空之中，对超过15万颗恒星进行严密监视，以期能从它们的近旁找出隐匿的行星的踪迹。有关其中的两颗行星——Kepler-62e 和 Kepler-62f 的消息在本周四出版的《科学》杂志上作了报道。它们都属于一个拥有5颗行星的系统，其中可能拥有宜居条件的几颗行星位于最外侧的轨道上。这些行星围绕运行的母恒星——正如地球围绕运行的太阳——名为Kepler-62，这是一颗单颗的恒星，这一点也和太阳一样。此次发现的第3颗但是没有在《科学》的论文中被提及的行星名为Kepler-69c。有关这颗恒星的描述被发表在《天体物理学杂志》上。
这是迄今天文学家们在宜居带中找到的最小的行星体之一，所谓宜居带就是指在一颗恒星周围由于距离适当，从而允许行星体表面的水以液态形式存在的区域。相比其它两颗行星，Kepler-69c位于宜居带的可能性更小一些，但是天文学家们不能排除这一可能性。
美国加州湾区环境研究所的开普勒项目科学家托马斯·巴克莱(Thomas Barclay)说：“基于所有这些发现，地球正变得越来越不显得那么特殊，和地球相似的行星或许遍布于宇宙之中。”
不过当然了，在我们可预见的将来，我们中的任何人都还不可能真正站立在另外一颗这样的行星上。以Kepler-62恒星为例，其距离地球约1200光年，而另一颗周围拥有行星的恒星Kepler-69距离我们则有2700光年之遥。这里所说的光年是一个时间单位，表示光在一年的时间内通过的距离，折合成公里数大约相当于9.6万亿公里。
新行星简介
开普勒项目首席科学家威廉·布鲁基(William Borucki)表示，行星的大小越小，它便越有可能是一颗岩石质行星，它是气态行星的可能性也就越小。基于这一观点，Kepler-62f(比地球大40%)很有可能是此次新发现的几颗系外行星中最接近地球的。布鲁基认为这可能是一颗岩石行星，拥有极冠，陆地和水体。它每隔267.3地球日围绕中央的恒星运行一周。他说：“如果你站在行星Kepler-62f地表，你抬头看到的恒星大小会比我们站在地球上看太阳更大，但是实际天空的亮度却会像是在地球上一个多云的日子。这颗行星表面环境的亮度要比地球低5倍。”
相比之下，行星Kepler-62e比地球大大约60%，到恒星的距离也更近一些。这颗行星表面可能大部分是被深海覆盖的，这是一个水世界。它围绕恒星公转的周期大约是122.4天。布鲁基表示：“我们此次发现的所有行星都和我们自身太阳系内部的行星非常不同。”