2013-04-22 16:03:26
到目前为止，开普勒望远镜总计已经发现了122颗得到确认的系外行星以及超过2700颗候选行星体。上周四又新宣布了7颗新发现的行星，其中3颗位于宜居带，剩下的4颗则位于宜居带范围之外。
当然这也并不是我们目前仅有的搜寻系外行星的手段。比如科学家们利用设在美国夏威夷的凯克-1望远镜发现了Gliese-581系外行星系统。研究人员使用的是一种不同的，被称作“径向速度法”的观测方法。望远镜的光谱仪让科学家们得以察觉出恒星出现的轻微晃动，这种晃动是其周围行星的引力作用的结果。
而说到对这些系外行星大气层的观测则是完全另外一项探测任务了。如果未来实施这样一项任务将可以帮助回答一些最重要的问题：这些行星的大气中含有二氧化碳或水汽吗？有氧气吗？
不过巴克莱表示：“美国宇航局未来的探测任务可能会将关注的重点更加侧重放在我们更有希望进行详尽观测的，那些距离较近的行星目标上。”
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