伟大的波兰天文学家尼古拉·哥白尼用日心说推翻了长达2000多年的人类传统宇宙观，至此，人们对宇宙的认识进入了一个日新月异的新境界。然而这种日新月异还有一个“框”：宇宙是唯一的。今天，人们对宇宙的认识或许将被颠覆——多重宇宙，我们生存的宇宙或许只是无数宇宙中的一个！
争议由哲学而起
宇宙的原始含义是“一切”。多重宇宙包括宇宙中存在的和能够存在的一切事物——空间、时间、物质、能量，有时也被称为“平行宇宙”。每个宇宙内部都可能有共同的相似结构——空间、时间、物质、能量、常数、法则……也可能各有其特色。
其实，多重宇宙并不是科学的“专利”。几个世纪以来，西方哲学家们就“多重宇宙”或“多重现实”进行十分激进的思考和争论。
1896年，著名美国实用主义哲学家与心理学家威廉·詹姆士首次使用了“多重宇宙”这个词。他在《新世界》杂志第5卷上发表的《信仰的意志》一文中写道：“可视的世界本质上是可塑的、不同的，是一种多重宇宙——人们可能如此称呼，换句话说，而不是一个宇宙。”
在威廉·詹姆士之前，著名英国哲学家大卫·休谟在18世纪末就设想了一幅“多神论”的情境——这些神的资质良莠不齐，创造出来的宇宙质量高下不等。在《自然宗教对话录》一书中，他驳斥了许多在当时非常流行的关于上帝存在性的论证，将矛头直指这些论证当中对于神创论完美本质与神的唯一性的假设。关于“多重世界”及其可能存在的缺陷，休谟指出：“你必须承认，从我们狭小的视野，我们是不可能说出，这个宇宙体系比起其他可能的，甚至真实的宇宙体系来，是否包含有任何巨大的错失，或值得任何巨大的赞美……”
应该说，“多重宇宙”一开始并不是一种科学的争论。澳大利亚天体生物学中心自然哲学教授保罗·戴维斯今年4月12日曾在《纽约时报》上发表《多重宇宙简史》一文，介绍了多重宇宙理论非科学的各种各样的争议。其中一个重要争议是，如何确定其他宇宙的存在？为了证明多重宇宙的真实存在，一些人接受了一种宇宙宗教神学的观点。这种观点认为，宇宙中存在着现代高科技天文望远镜也无法探测到的其他宇宙。信徒们坚信，虽然目前人类的理论、技术尚不能觉察和理解到我们的宇宙之外的其他宇宙的存在，但它们不以人的意志为转移存在着——我们看不见的“至高无上的造物主”，或者说“伟大的设计者”创造了整个宇宙，而不是一个宇宙，甚至可以说是多个“上帝”创造了多个宇宙——换句话说，只要你坚定地相信，那么它们就存在。
科学家努力寻找证据
然而，严格的科学家们需要看到的是证据。
近日，美国的宇宙学家们表示，他们根据今年3月欧洲航天局公布的“宇宙全景”——宇宙微波背景辐射图，找到了“多重宇宙”存在的一个重要证据。
这幅图是依据“普朗克”上的天文望远镜历时15个月观测到的数据而绘制成的，是迄今为止最精确的全天域宇宙辐射图。这幅图显示，目前宇宙中仍存在138.2亿年前的宇宙大爆炸所发出的辐射，这比科学家之前的估计早5000万年左右。而根据大爆炸模型推算，宇宙年龄大约为138.2亿年。同时，观测图也对之前宇宙物质的组成做出了微量修正，即物质所占比例为31.7%，略微多于之前的分析；而“暗能量”的比例为68.3%，稍微低于之前的估计。欧洲航天局表示：“由于普朗克地图的精确性是如此之高，它（这幅‘宇宙全景图’）可能揭示了宇宙某些迄今尚特别难以解释的奇异特征——我们可能需要新的物理学才能理解。”