据了解，以前制作文物复制品，需要对文物进行翻模，之后再制作，对文物损害比较大。而3D打印则先通过计算机建模软件建模，再将建成的三维模型“分区”成逐层的截面，从而指导打印机逐层打印。
“3D打印是通过逐层叠加的方式获得立体模型的，每层的进量很少，10厘米的高度可能需要打印一天的时间，这个过程可以暂停，但不可突然断电，要求有人员值守。整个打印过程很慢。”李文怡说。
据了解，3D打印机通过读取文件中的横截面信息，用液体状、粉状或片状的材料将这些截面逐层地打印出来，再将各层截面以各种方式粘合起来从而制造出一个实体。这决定了3D打印技术几乎可以造出任何形状的物品。传统制造通常是在一大块原材料上切除不需要的部分，像是在“做减法”，而3D打印制造就像是“做加法”，按照电脑的设计，把需要的部分堆叠加出来。除此之外，扫描和打印所花费的时间，与文物本身的大小也有关系。
3D打印能否完美重现文物？
在陕西历史博物馆的文物修复室中，一件清代诰命夫人的凤冠格外引人注目，而它最初是被随意塞进一个木盒子里的，经过一番修复基本恢复了曾经的样子。
据了解，这件文物使用了传统的点翠工艺制成——先用金或镏金的金属做成不同图案的底座，再把翠鸟背部亮丽的蓝色的羽毛仔细地镶嵌在座上。
“最让我们头疼，无疑是冠上的珠子了。”卢轩说，“首先珠子大小不一，太细的线怕不结实，太粗的线又穿不进去。其次，目前我们还没有摸清珠子排列的规律，不知道怎么排合适。”
所以对这件文物的修复，不得不比原计划有所推迟，修复人员只能靠翻阅相关资料，并请教领域内的专家，尽快找到破解的办法。“科技不是万能的，人的经验仍然是最重要的。”卢轩表示。
李文怡告诉记者，3D打印技术还有一项十分明显的优势，“它可以根据需要调整打印品的比例，可以轻易的获得文物二分之一、三分之一……的比例，这在传统复制上是很难甚至根本无法做到的。”
“3D打印相对与传统复制，其与文物是非接触式的，最大程度降低对文物的再损害。此外，3D打印的模型一旦获得是独立于文物之外的，可以像我们复印文件一样，获得完全相同的打印品，甚至可以获得细微纹饰的形貌。”李文怡说。
据卢轩介绍，他们前不久打印长11厘米、高11.5厘米的“国宝文物金怪兽”，用了14个小时，之后还用了一个多小时冲洗。通过3D打印出来的复制品，和文物原件几乎没有误差。
有不少人认为，3D打印出的文物和原物有本质的区别。对此，李文怡表示：“这么说是对的。实际上我们已经可以获得与文物一模一样的外形，但很难通过打印获得与文物一模一样的材质，更别提岁月在文物上留下的印记和赋予文物独特的韵味，这些是无法复制的。”
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文物也有了“体检报告”
《黄帝内经》里提出了“上医治未病”的观点，即好的大夫是能够预防疾病的人。同样要做一名好的“文物医生”，不能仅仅停留在传统的抢救性修复上，也要重视文物的预防性修复。X光、离子色谱这些现代科技便派上了用场，为每一件文物定制属于自己的“体检报告”。
“用X光透视，能发现文物上许多肉眼看不见的东西，比如器物内部的锈斑、比如表面的细小裂缝……”卢轩说，所谓千里之堤毁于蚁穴，及时发现文物上存在的小问题，就会避免造成更大的损失。