它叫奥斯卡，是一只黑白相间看似普通的家猫，但它的独特本领令人称奇：过去5年时间里，奥斯卡准确预告50起死亡病例，因此得到了“死神”和“四脚死亡天使”的称号。美国布朗大学医学教授戴维·多萨还为它撰写一本书———《和奥斯卡一起查病房：一只普通猫咪的奇异天赋》。多萨并不想以耸人听闻的笔调描述发生在这只猫咪身上的疑似超自然事件，而是希望人们从另一个角度看出现在病人床头的奥斯卡。
奥斯卡的故事两年前就已经为世人所知，当时《新英格兰医学杂志》刊登了医学教授戴维·多萨的一篇论文，其中揭示了奥斯卡的神奇本领。2005年，美国罗得岛州Steere疗养院的工作人员为了让这里多一些家的感觉，从动物收容所领养了不少猫咪。其中有一只花色黑白相间的小猫，它被取名奥斯卡。6个月大时，奥斯卡就开始展现出预测死亡的能力。
只接近那些快死的病人
住在Steere疗养院第三层的是那些病情最不乐观的老年病人。这里很多病人患有老年痴呆，思维已经不清晰，忘记了很多事情，如自己的年龄，曾经的职业，甚至儿女的名字。但老人们喜欢有猫陪伴在身边，甚至可以说，动物把他们和逝去的时光联系起来。正是在这里的危重病房，奥斯卡的特殊本领才为人所知。
2006年的一天，多萨来到三楼查房，负责该层病人的护士玛丽·米兰达走了过来。“戴维，我想让你来一下310房间。”玛丽说，这间病房里住着一位80岁老妪，她原本患有严重的老年痴呆，后又被诊断出结肠癌晚期，已经时日无多，当时正处于昏迷中。但玛丽想让多萨医生看的并不是莉莉安的病情，而是在莉莉安的病床上正蜷成一团睡觉的奥斯卡。
多萨觉得这没有什么特别之处，不过玛丽提醒他，奥斯卡从来就不是一只喜欢亲近人的猫。它很少主动接近人，也不像别的猫一样喜欢在走廊里打闹。大多数时候，奥斯卡都喜欢躲在床底下，或是望着窗外发呆。她还注意到，奥斯卡总喜欢和一些特别的病人呆在一起。“它只接近那些快要死了的病人。”玛丽说。这次也不例外，就在多萨离开310病房后几分钟，玛丽打来电话告诉他，老妇人刚刚去世。