日本庆应义塾大学教授冈野荣之率领的研究小组发现，一种化合物能促进被切断的角膜感觉神经再生。
角膜有丰富的感觉神经，但在近视矫正、角膜移植等手术中，感觉神经可能被切断，感染也可能破坏神经，损害患者的视力。通常感觉神经再生需要数个月至一两年左右时间，促进神经再生则能改善症状。
研究小组注意到，一种称为“臂板蛋白3A”（sema3A）的蛋白质会遏制神经生长。他们从土壤的霉菌中提取出能抑制这种蛋白质功能的化合物SM－345431，给移植角膜的实验鼠注射。约3周后检查发现，角膜的感觉神经已经再生，而对照组的实验鼠则没有这种现象。
目前，研究人员正在使用诱导多功能干细胞（iPS细胞）等研究实现角膜的再生，而要想使移植的角膜发挥功用，就必须使神经再生。
这项研究成果发表在新一期《科学公共图书馆综合卷》上，研究小组在报告中指出：“这种化合物将来有可能作为治疗药物，提高角膜移植的成功率，从而有助于对角膜手术的术后管理。”