机器人手指还是仅仅是风的侵蚀？针对各种传言，美国宇航局进行了澄清
北京时间2月18日消息，据英国《每日邮报》报道，美国宇航局的科学家们正试图搞清楚在上周好奇号传回的图像中那个奇怪的物体究竟是什么。从照片上看，这个看似金属的物体从一块火星岩石表面明显地突了出来。
当时好奇号正在火星盖尔陨石坑内部的一处地点开展钻头钻进测试，目的是获得岩石的粉末样品进行分析，就在此时它的相机捕捉到了这个长度约0.5厘米的奇怪物体。这个物体看上去就像是一截机器人的手指，或者甚至让人想到是一座隐蔽地下室的入口处把手，很快这张照片便在网上引发热烈讨论，各种猜测涌现出来。
美国宇航局试图平息这些猜疑和谣言，该局声明称这个物体并无特别之处，而仅仅是由于风力侵蚀形成的突出物。宇航局喷气推进实验室的盖尔·韦伯斯特(Guy Webster)表示：“在火星上就像在地球上一样，有时候一些寻常的东西外表会看上去似乎有些奇怪。”他说：“关注的焦点是好奇号拍摄到了一个看上去似乎闪光的东西，有一些人便想到那似乎是一个汽车的门把手，装饰物或者其它一些什么金属物件。然而正如华盛顿大学西雅图分校的好奇号科学组成员罗纳德·斯莱顿(Ronald Sletten)所言，这是研究风和其它自然界因素对不同种类岩石造成侵蚀和其它作用的绝好机会。”
斯莱顿教授通过喷气推进实验室网站发布了一份文件，在其中他指出这个突出物并无特别之处，而仅仅是由于其抗侵蚀性较强，因此在周围围岩受到侵蚀之后其暴露了出来，成为好奇号所看到的突出物。他写道：“这个突出物顶端的岩石对抗风力侵蚀的能力较强，因此也保护了其下方岩石免遭侵蚀。闪光的特性说明这一岩体中含有细颗粒并且硬度相对较高。坚硬，细粒的岩体在风力磨蚀下可以形成非常光滑的表面。”
这张照片是在1月30日由好奇号上的相机拍摄的，可以看到这个突出的手指般的奇怪物体在周围的岩石上投下阴影。斯莱顿教授的说法印证了上周另外一些科学家对此事件的看法，他们同样认为这是由于岩体对抗侵蚀的能力不同导致的差异侵蚀现象。