世界上第一座摩天轮诞生之地，如今又拥有了一项全新的世界第一——32岁的运营经理克林顿·谢菲尔德(Clinton Shepherd)在美国芝加哥海军码头(navy pier)旋转的摩天轮上足足待了48小时，打破了此前由加拿大人保持的乘坐摩天轮最长时间吉尼斯世界纪录。
谢菲尔德于当地时间17日下午2时30分登上摩天轮，19日下午“着陆”，乘坐时间共计48小时8分25秒。此前的吉尼斯世界纪录是加拿大人于2012年7月创造的30小时35秒。
“芝加哥是世界上第一个摩天轮的故乡，”谢菲尔德表示，“这项世界纪录理应在这里。”
世界上最早的摩天轮由美国人乔治·法利士在1893年为芝加哥的世界哥伦比亚博览会设计，目的是与巴黎铁塔一较高下，成为那届世博会的象征，曾入选世博史上十大最雄伟建筑。
作为现代主题游乐园始祖的第一个摩天轮重2200吨，可乘坐2160人，高度相当于26层楼，但在使用了13年后被拆除。现在海军码头的这个摩天轮于1995年建成，仿制了当年的模样，高150英尺，比原来的小了很多。
这项马拉松式追逐纪录的过程，并不如想象般容易。在吉尼斯世界纪录组织给谢菲尔德的手册中列出了一整套严格规则，“他们要求我不能睡觉，每隔1小时可以休息5分钟。”他所待的座舱内安置了拍摄全过程的摄像机，还有志愿者记录下他所做的一切。
在总共384圈的旋转中，偶有乘客和谢菲尔德同乘一个座舱，主办方特意为他配备了一台电视、一盏吊灯、靠垫、窗帘和表。观众可随时加入谢菲尔德的乘坐之旅，售票收入作为向美国劳军联合组织(USO)的捐赠。当他打破现有纪录后，吉尼斯世界纪录裁判员甚至也搭乘了几圈摩天轮。
不招待游客时，谢菲尔德把时间花在吃零食和享用海军码头餐厅送来的饭菜上。为保持清醒，他看了蝙蝠侠和詹姆斯·邦德电影、玩博客、听音乐，还打了几个小时的电子游戏。支持者们一直在社交网络上声援他。
“凌晨3时左右最难熬，但我让自己不停地忙碌着坚持了下来。”谢菲尔德承认，结束挑战时他的腿有点颤抖，“这确实有些不可思议，当我下来后马上得到了吉尼斯世界纪录证书。庆祝完我最好朋友的生日回到家，我就完全崩溃了。”
芝加哥市长拉姆·伊曼纽尔和海军码头公司首席执行官加德纳均向谢菲尔德表示祝贺和支持，称“这一成就凸显了海军码头作为美国中西部地区首选旅游景点的地位”。