据英国《每日电讯报》9月19日报道，英国科学家称，在地球大气层中发现外星生命，引发争议。
英国谢菲尔德大学和白金汉大学的研究人员称，他们在距离地面16英里（约合27公里）的高空中发现微生物存在的证据。7月31日英仙座流星雨光临地球期间，科学家用特制的气球在同温层收集样本，发现单细胞硅藻的碎片。科学家认为，外星生命可能通过陨石等方式来到地球，而这些硅藻碎片就是有史以来第一个相关证据。
不过，众多科学家并不买账，认为这些微生物不过是受到风暴等自然现象的影响，从地面飞到空中去而已。这项研究成果已经在《宇宙学杂志》上发表。这份杂志在科学家中颇具争议。
谢菲尔德大学教授米尔顿 温赖特说：“很多人默认这些生物颗粒是从地面飞上去的。不过，大家普遍认为，除非发生剧烈的火山爆发，否则类似尺寸的颗粒不可能飞到27公里的高空。而我们搜集证据前后3年中根本就没有火山爆发……这样我们只能得出结论，这些生命体来自太空，而且它们持续从太空抵达地球。”
温赖特表示，他们的研究是“革命性的”，并且将“彻底改变我们对生物和进化的认识”。