氦气球概念图
近年来，外太空旅游逐渐受追捧。美一家太空旅游公司近日推出一项乘坐氦气球上3万米高空的旅游服务，其相对较低的价格和较长的持续时间，对于普遍意义上的富翁将更有吸引力。但第一趟正式旅游服务预计在3年内才能启程。
据英媒报道，美国亚利桑那州图森市的“观世界”太空旅行公司当地时间22日推出了一项高空旅游服务。
这项旅游服务每次旅程都将利用一个巨型氦气球，带着2名飞行员和6名游客，飞上约3万米高的对流层，鸟瞰壮观的地球曲线和黑暗无垠的宇宙空间。这趟旅程全程持续4个多小时，计划在几个月内开始售票，票价7.5万美元（约合人民币45.7万元）。
需经航管局批准
曾担任美国航空航天局行政助理，目前担任乔治·华盛顿大学太空政策研究负责人的斯科特·佩斯表示，观世界公司的旅游服务在理论上完全可行。
不过，美国负责监管商业性宇宙飞行的联邦航空管理局裁定，这个旅游项目必须符合绕地轨道人工操纵宇宙飞船的安全标准。该局的官员拒绝就3万米高空是否属于外太空发表评论，但认为观世界的加压客舱应当具备在太空运作的能力。
联邦航空管理局认为，在观世界预定的海拔高度上，水和血液都会沸腾，若游客安全措施不足，很可能因过低的气压而死亡。
竞争对手明年起飞
由隶属伦敦维珍集团的维珍星系公司开发的“太空船2号”旅游项目，是观世界公司氦气球旅游项目的主要竞争对手。
与氦气球旅游项目不同，太空船2号带翼飞行器将依靠火箭发动机，携带2名飞行员和6名游客飞达11万米的高空，让他们体验6分钟失重状态后便开始降落，全程仅2个小时。
虽然太空船2号旅游项目票价高达25万美元（约152万人民币），但到目前已经有超过650人支付了定金或者全额票价，其中包括斯蒂芬·霍金,明星汤姆·汉克斯、布拉德夫妇和凯蒂·佩里。