2006年1月6日，国家发改委正式批准立项，批准项目总投资16260万元，其中国家补助6985万元，神华集团出资9275万元，施工期四年，灭火面积350万平方米。
知情人士介绍，项目批下来后，乌达矿业公司灭火处正式成立。
该处组织了招投标，准备开展正式灭火。但当时的乌达矿业公司领导指示，把灭火工程交给公司下属的乌海市银星工贸公司(下称银星公司)做。乌达矿业公司灭火处黯淡退出。
疯狂的挖煤“灭火”
知情人介绍，银星公司负责灭火工程后，将煤田划成块，一块块转包出去
银星公司，是乌达矿业公司下属“三产”企业。
工商注册资料显示，该公司成立于2000年，现任董事长为周根良。公司前身是乌达矿务局多种经营总公司，挖小煤窑，搞建材、养殖等项目。
2005年左右，小煤窑泛滥成灾，五虎山等矿区小煤窑连续发生矿难。最后，内蒙古自治区一道死命令，全部小煤窑关停。
银星公司此时生存困难，便向乌达矿业公司打报告。矿业公司时任领导于是把整个乌达煤田灭火工作，交给了银星公司。
上述知情人士介绍，银星公司得到施工资格后，把整个煤田一块块承包出去，“也不管是不是火区，都划出去了”。
银星公司把整个煤田划成16块，再层层转包。承包费“有的几十万一块，有的几百万一块”，来自浙江，宁夏和内蒙古东胜的100多个煤老板，开始以剥地皮的方式疯狂挖煤“灭火”。
村民老金回忆，当时山上剥地皮者昼夜放炮。乌达煤炭局副局长赵玉华说，这是国家立项的工程，监管责任在神华公司，地方政府不会具体过问怎么施工。
“客观上也挖走了很大一部分着火煤。”灭火处处长贾跃荣说。
工程师赵铁雄介绍，按国家煤田规划，乌达煤田是井工开采煤田，不应露天挖煤。为保护环境，国家发改委批准的乌达煤田灭火规划则要求，以“打钻、注水、注浆和黄土覆盖为主”。
而知情人士介绍，灭火资格一旦卖给私人老板，就失去了控制。“老板花了钱，肯定要尽量多地赚回来”。灭火工程变成露天采煤工程，煤老板们越挖越深，越挖越大。
而这些煤田深处，就是乌达矿业公司的采矿大井。
原始地貌严重破坏
35平方公里的地表遭受破坏，技术人员说，花一百亿用一百年，也恢复不到原始地貌了
“这些人在我们房顶玩火，能不危险吗？”乌达矿业公司知情人介绍，2008年灭火工程数次严重威胁到井下采矿。
2008年，乌达矿业公司分管安全的副总，向神华能源公司打报告，请求想办法制止泛滥的采挖。
此前，2007年8月，银星公司进行了改制，成为乌海市所属民营企业，乌达矿业公司管不了了。
最后，由乌海市政府出面，强行停止了整个乌达煤田灭火工程。
一些刚高价买到地块的煤老板因此亏损严重，丢下剥开的地皮，到北京告状；已赚到钱的煤老板，也不再回填、复垦和绿化，一走了之。
同时，刚刚挖出露头的煤层，失去地表阻隔空气，2年来也开始大规模自燃。
今年6月15日出版的《国土资源遥感》杂志中，神华(北京)遥感勘查公司工程师孔冰等人披露，2006年中期到2008年下半年，在乌达煤田进行的灭火工程，使35平方公里的地表环境遭受严重破坏，煤田70%的原始地貌已彻底消失。
孔冰等人提取了乌达煤田地表剥挖前后的航空影像图。2006年6月，影像图上原始地貌清晰可见。但2009年3月的彩色影像图上，是杂乱的剥挖坑、岩石渣堆等。