这位人士说，于的案发，事前没有任何前兆，即使在教育厅内部，也没有听到过什么传言，省里的双规消息出来，大家挺吃惊，一方面是对他个人；另一方面，大家都没想到教育界也会有这么大金额的腐败案。
同样让他感慨的是，于兴昌这种谨慎的性格带到了生活中，检察机关传出的消息是，受贿那么多，他基本没花。而在厅里出现时，他也是经常穿着几十元钱一件的打折衬衫。
与教育厅内的反映截然不同，在一位与于兴昌接近者的观察中，于是个不甘于寂寞的老人，比较愿意交朋友，不惧怕热闹，甚至热衷出席一些大款的宴会。而对于政府系统而言，遵照一般通行的规则，省厅级领导通常都是深居简出，慎重选择场合。
吉林一所高校的张华教授(化名)曾见证过于兴昌的一次高调。
于兴昌出事前半年，曾出席一位房地产商家的婚礼。这位正厅级领导作为证婚人在台上公然宣称：“我就是某房地产商的好朋友。”
而这位暴富不久的房地产商也在台上高调说：“党政军领导我们都好使。”此时的于兴昌就在一旁起哄。
张华教授说，于兴昌当时那种张扬、高调和兴奋，很多人在下面看着都不舒服，这样的场合，上百桌的酒席，大可不必这样，“作为省一级的教育领导，显然有失身份。”
张华教授当时就隐隐有种预感，“他日后的出事不是什么意外。”
张华教授分析，作为官员，于兴昌不注意检点言行、不分场合，但或许也正是因为这种张扬，他才能接触那么大的关系网，收到那么多请托的条子。
据张华教授观察，在高校里，就连一些普通老师都知道，想要提拔到校级领导，于的路子能走通，“这类信息都会口口相传，而且传得很快。”
一个坊间广为流传的故事是，一个女局长在提拔前托过很多人，其中包括于兴昌，当上后，也吃不准是不是于的路子起了作用，但还是决定送30万元过去，结果办案人员在于兴昌的办公室里搜出了这个还没有存进银行的信封。这位女局长也由此被免。很多人戏谑：“要是不送可能还没事。”
震荡
于案被如是定性，“严重损害了教育系统的形象，严重损害了党的形象”
刚听说于案时，长春理工大学一位与于兴昌共事多年的老教授有些不敢相信自己的耳朵，“他怎么贪污那么多呢？”
在这位老教授看来，于其实根本不缺钱花，一个女儿在国外，太太也是长春理工大学的教授，教英语，还曾做过学校外事办主任。
于调走后，每年都会回学校，即使是作为省里主管高校的领导，与昔日的同事见面依然很客气，大家对他印象很好。
一位不愿透露姓名的吉林省属高校处级干部说，于案对于吉林全省高校无疑是一场地震，大家普遍反映有几个没想到：第一是没想到在教育领域的这类高层官员也会被抓；第二是没想到他个人涉及的受贿数额巨大；第三是没想到以前以为收点感谢费不算什么，但是于案里这些都是罪证。
这位老师回忆，于案后，在高校引发了系列风暴，学校为此专门开会讲廉政建设，在处级领导中也做过专门传达，学校一位招生办主任被上级组织叫去谈话。不过，之后并没有听说有人因此被牵出。
招生、就业等部门低调了很多，比如以前在学校里，打听一下今年有没有点招名额，是个很普通的事情，只要认识的人都会指个路子，现在都很谨慎，“这事不要问了，我没法给你打听”；关系很熟的则会来上一句，“你不会是想当中介挣点钱吧？”
这位老师认为，从这个角度来讲，于案的查办有一定的震慑作用。