自2008年三聚氰胺事件之后，中国政府以及下游乳企开始推进规模牧场建设。目前我国奶业已经进入以产业、金融资本和外资为主体支撑的奶源基地建设阶段，去年下半年至今，已有百亿元资本布局国内上游奶源。一个突出表现就是“万头牧场”突飞猛进，截止目前，我国的万头牧场数量达到38个，在建16个，存栏奶牛45万头。关于牧场规模的利与弊，以及究竟万头以上还是中等规模更合适等问题，记者就此采访多名行业人士以及业内专家。
当前奶源基地建设的主体力量主要包括三类。第一类是大规模乳品企业，比如伊利、蒙牛等;第二类是为大型乳企提供原料的企业，包括现代牧业、圣牧高科等;第三类是外资企业，恒天然、雅培、雀巢等纷纷宣布在中国建设牧场。
作为中国最大的奶牛养殖企业，现代牧业已建成运营的万头规模牧场24个，存栏奶牛19万头。记者近日走访现代牧业位于安徽蚌埠的牧场，该牧场采用全封闭的空调式牛舍，周边配有10万亩土地用于配套种植奶牛粗饲料，同时配备粪污处理系统，通过粪污产生的沼气来发电。
现代牧业集团总裁高丽娜表示，现代牧业奶牛养殖的相关设备都是比较先进的，规模化养殖企业有足够的资金可以购买这些设备。现代牧业利用芯片采集牛的数据，同时安装有报警系统和监测系统，在产品检测上投入也比较高。挤奶设备也是一个很重要的环节，直接关系到产奶的细菌数。
“受限于草原资源的枯竭，我们国家不具备草原养牛以及散养的条件，只能通过牛舍。我们在建第一个牧场之前就考察了全球的牧场，觉得美国的模式——养牛工业化最适合中国。”高丽娜表示，中国乳业的发展轨迹是不合理的。早前许多乳企到处建加工厂，到各地区收奶，结果奶源短缺，牛奶质量不达标，奶农往牛奶里掺水甚至添加各种化学物质。而美国的养牛是配额制。企业会根据奶量修建加工厂，养牛和加工可以一起做，不像国内，奶企和乳企是分开的。高丽娜认为，中国与发达国家奶源情况最主要的不同是，中国100头以上规模养殖的企业产奶的奶量仅占全国总奶量的40%左右，60%还是来自散户，而国外全靠规模化养殖。
不过，仅就万头牧场来说，目前中国的数量已是世界第一。中国农业大学动物科学技术学院教授李胜利对记者表示，相比奶牛散养，规模牧场的技术条件、饲料条件、设施、管理和牛奶价格的议价能力都较好，新建牧场进口的奶牛遗传品质较高，同时能引入先进技术和设备，可以满足生产安全和优质的生鲜乳的基本硬件条件。很多数据都显示，规模牧场生鲜乳的质量优于奶牛散养户。对于大型牧场多大规模合适，李胜利认为，必须能够与当地的土地、饲料资源相匹配。中国当前牧场建设存在的一个突出问题就是没有配套的土地，没有土地导致粗饲料解决不了，提高了养殖成本，另外就是粪污的消纳解决不了，对周围环境产生压力。