王占民在山上放牛
王占民山上的小木屋。
王占民山顶的房子与牛棚相连，房顶长满了野草。
商洛日报（文/图 左 京 谢非 刘春荣）丹凤县棣花镇巩家湾村，地处丹江南岸的虎山下。虎山的得名，源于传说山顶有两块巨石，形似一雌一雄两只老虎。虎山地势陡峭，山路行走艰难，除过上山砍柴、耕地的村民，可谓人迹罕至。初夏时节，晨光微曦，薄雾冥冥，记者一行跟随“虎山牧羊人”王占民登上虎山，做一天牧羊人，体味放牧独有的悠然自得与汗水艰辛。
早6时30分 出发
早就听说虎山有一位神秘的牧羊人，很是好奇。多方打听终于与王占民联系上，怀揣几分探秘的心理我们一大早就急急地往他家里赶。过了桥，进村没走多久就到了王占民的家。十分洋气的两层小楼，黑色铁栅栏组成的围墙、宽敞的院子、几丛月季点缀得庭院温馨幽静，随处都洋溢着小康之家的气息。叫开门，主人王占民热情地迎了出来。只见他50岁出头的样子，朴实厚道，一双大眼睛炯炯有神。
“你们不常上山，估计得走上两个多小时哩。”王占民一边往塑料袋里装饮料和杯子，一边细心地检查了我们的鞋子。准备工作就绪，主人便宣布可以出发了。交谈中一行人不知不觉很快就转到了村子后面的一片耕地上。但我发现越往上走，路的宽度明显变窄，坡度也越来越大。王占民笑着说：“往上面的路就没有这么平整的了，得做好心理准备啊。”说着脚下就是蜿蜒崎岖的小路了，很多地方还能看出用锄头人为开凿的阶梯的痕迹。上坡又下坡走了有半小时左右，回首望去，村子已经缩成小小一点，甚至来时的路都已经淹没在崇山峻岭里，寻觅不到踪影。我们累得站在路边喘气，阵阵山风吹来，汗水被蒸去大半才觉得舒适些许。再看王占民，看不出一点喘息的样子，如履平地。
早7时许 途中
趁着休息的间隙，我道出了心中的困惑：“这地方自然条件差，上山下山路途危险，您为什么选择在这山上放牧呢？”熟悉以后的王占民很快便打开了话匣子，一边护送我们继续上山，一边讲起了他早期的艰难的创业史。
早在1983年国家允许私人承包山林开始，王占民与妻子商量承包下了没人愿意要的虎山上的一大片山头。“那会屋里条件太差，只有两个人的地，两个娃都得念书，咱农民家穷总要想些养家户口的门路。刚好这山头那时候承包费便宜，55块钱一年。我两口子一想，在这山上放些羊、牛，再种点庄稼。”王占民说：“开始都不知道哪儿有卖羊卖牛的，胡碰哩。只听人说山阳跟湖北交界的地方有卖的，三四月里我就摸索着去了。那回运气也好，人家刚好便宜处理哩，我就一口气买了108只羊。回来的路上也把苦吃咋了，马不停蹄抄着近路往回赶，困的时候就寻个烂房房将就一下。”就这样，王占民一个脚板一个脚板，足足走了两天多终于将第一批羊赶到了家。