杨发堂在当时被说成“伪军”，在那样一个时代，他根本没有解释的机会。这对他一个在前线为抗日付出过献血的人来说，无疑是很难接受的。“当时真的很痛苦，但是又没有其他办法。”杨发堂说。他同村里的一些被批为地主、富农的人一起下苦干活，冬天下雪时，去铲雪，修路时，干最重的活。凡是带危险的事，都让他们这些“五类分子”干。一直到文革前夕，大约四五年过后，在一次与村干部聊天的过程中，对方得知他是傅作义部队的，并且对解放北平有功，在让他拿出相关证据后，这才帮他洗脱了冤屈。
如今，几十年过去，再打量下老人，虽已是华发苍颜，但声音洪亮，坐姿硬朗，一种军人的精气神仍清晰可见。当问起老人是否还能记得敬军礼时，老人迅速地站起身，先做了个立正的基本姿势，脚并齐，腿挺直，肩向后张，然后才抬起手进行标准的敬礼示范，动作的连贯性和准确性让在场的人无不钦佩。原来70多年来，杨发堂老人一直以军人的身份要求着自己和家里人。
多年来，杨发堂老人每天天不亮就起床，除了到附近转转，偶尔还会下地劳动。孩子们对他非常地孝顺，经常给他买一些营养品。他每天吃四顿饭，早上起来喝一袋奶，吃些零食，等9点多时，孩子做好饭了，就会给他端上一碗。第三顿就到下午两点左右。每次吃饭他都能吃一大碗饭，胃口还算不错。
老人一共有4个儿子，2个女儿。因为老人文化程度低，他一直鼓励几个孩子认真读书，并且从小教育他们善良，要为人正直。在孩子们眼里，老人是一个严父。老人的儿子杨百锁说：“父亲一生耿直、勤劳，喜欢帮助人，不和别人伤和气，他的这些特点一直影响着我们做孩子的，如果我们有什么做的不对的地方，父亲对我们也会严厉批评。他常常说，共产党给我们开辟了新生活，我们不能辜负共产党人的心血。”
采访结束后，杨发堂老人把我们送了很远，他站在一个山坡上久久没有离去。我们也就那样站着，虽然老人的手轻轻挥舞着，嘴里还低声说着再见，但我们从他的眼神中能看出深深的不舍。那一刻，我仿佛看见了年轻时老人奋战沙场的身影。我想：虽然我们不能阻止老兵变老，但是一代抗战老兵的荣光，永不凋零。