L入学沙特克圣玛丽高中这年，刚好是学校在金融危机后积极拓展亚洲业务的一年。在这一年的校刊上，“中国”一词出现的频率很多。校刊中还专门有一篇文章，以中国学生为例，讲述了学校如何通过将不同国家的孩子安排在一个宿舍，以促进他们尽快适应国际化的生活环境。
但对L来说，要跨越文化的鸿沟并与舍友和谐相处并不容易。学校的神父亨利·多尔在接受媒体采访时曾提到，他在宿舍因为和同学争论国际形势问题动了手。他在这所学校留下的另一个著名事件是给舍友的饮料里下洗涤剂。“我和那位被下洗涤剂同学的姐姐聊过。她告诉我L的行为纯粹是为了好玩。说到对L的印象时，她指着脑袋说‘他脑子有病，需要帮助’。”马林对本刊记者回忆。
与所有实行精英教育的学校一样，沙特克圣玛丽中学有非常严格的校规，并制定了白卡红卡制度来履行。“如果违反一般校规会被给白卡，例如旷课，一节课一张，校服不合要求一张，及至顶撞老师等也可以有白卡。两个月累计三张白卡就会有一次禁足。如果学生逃避禁足，则等同于一张红卡。除了这些细枝末节的规则之外，还有14条重点校规，违反其一会拿到红卡。其中包括一些中国学校可能不会怎么管或者顶多请家长的条例。比如任何形式的作弊会直接红卡，单独一人出学校、晚上宿舍签到之后又出宿舍、离开宿舍不登记、在市区靠近河岸、打架、欺凌其他学生，以任何形式诽谤其他学生等。红卡会伴随留校察看(不得离开校园)，校外滞留(离开校园)及至开除。红卡入档是无法撤销的。一般一张两张红卡之后就离开除不远了。”马林对本刊记者说。
在舍友的饮料里下洗涤剂是非常严重的违规事件，足以拿到一张红卡。对L的另一个影响是，他还因此遭到了舍友的冷遇。亨利·多尔在接受《法制晚报》采访时曾提到，他在宿舍中比较孤立。L在学校的时间大约有一个学期，但他显然没有收获多少友谊。在我们的采访中，美国学校的同学都表示对他后来触犯法律的行为并不意外。
边缘人
虽然在美国的经历并不顺利，但在没有特殊保护的环境下成长的这段时间，L确实有了一些改变。他在人大附中的同班同学对本刊记者回忆：“他出国后还回学校来看过我们几次，而且变得特别儒雅。第一次回来的时候主动抱来作业给我们发本，而且好像懂事了很多。他跟我们闲聊时说一个人不能太为所欲为，要懂得尊重他人。”
但L已经走上了一条和他们不同的路。从圣玛丽中学退学后，他计划中的教育道路出现了断裂。他回国后不久，又插班进入了北外附中。同班同学静敏(化名)告诉本刊记者：“L大概是2010年下半年，就是我们初三那年来我们班的。他最开始倒是每天都来上课，表现还不错。不吵不闹不说话，在班上看起来挺有礼貌了。就是上课玩电脑不上操不去体育课，也不参加考试或者参与课堂。”他仍然是这所学校中的边缘人。静敏记得“他和同学的关系比较疏离，只和几个男生聊过天。老师也都不怎么管他”。班上有关他的传言，除了他的名人父亲外，还有“有一个练体操的女朋友，一个月的零花钱有几万”。“上了半个多学期后，他再一次不辞而别。开始说生病，后来就不清楚了。最后还来照毕业照了呢。我们觉得很惊讶，因为我们都没有把他看作班里一分子。”静敏对本刊记者回忆。
2011年6月，随着在北外附中初三毕业，L正规的学校生活也告一段落，唯一一个还有规律、有组织的去处就是冰球俱乐部。但原来的冰球队友已经分散四方，大部分都去国外念书了。L参加了2011年的帝王杯冰球比赛，因为相同年龄的孩子人数不够，比赛不得不突破冰球比赛的常规，将不同年龄、大小不一的孩子拼凑在一起参赛。L所在的首体世纪星俱乐部和浩泰冰上俱乐部凑成了一支队伍。对L来说，比赛并不顺利。他先是因为在赛场上和对方队员有了冲突，并冲撞裁判，被停赛一场。担任那场比赛的裁判王晓亮对本刊记者回忆：“那场比赛在赛前就有过一点小问题。因为他们那个年龄需要戴全面罩比赛，L在赛前就跟我协商可不可以戴半面罩。按照规定，18岁以下必须要戴全面罩。我说这个作为裁判角度我不同意，因为规则在那儿摆着呢，而且商业比赛也当心安全事故。他说‘受伤不怕，我们可以自己写免责书’。后来他真写了一个拿过来，领队还签了字的。我说这东西不是我让你写的，我也不能认可这东西，因为这规则就说不过去，后来他去跟主办方也协商这个问题，主办方主要以外国人为主，又坚持原则不同意。最后他还是找了一个全面罩。”后来赛场上L和对方一名年纪更小的选手起冲突。“我们裁判去拉架的时候，一般来说当事方都不会对裁判，都是冲着对手，他也跟我说了一些话，说‘你就是王晓亮’之类的。”