继芭蕾舞剧《大红灯笼高高挂》、歌剧《图兰朵》之后，著名导演张艺谋再次扛起跨界大旗，而且这次挑战的是更具传统、根基更加深厚的京剧。从两个月前对外宣布执导《天下归心》以来，张艺谋表现得相当低调，极少出席发布会，更是拒绝了很多家媒体的采访要求。该剧进入国家大剧院合成后，张艺谋白天拍新电影《归来》，晚上来到《天下归心》的现场，依然只字不谈，直到该剧演出前第一次联排时，张艺谋才面对媒体开口。张艺谋的表现可以理解，一个外行，动老祖宗的东西，谨慎是对的，但并不代表保守。带着尊敬之心，张艺谋在舞台呈现上做出了一些大胆尝试，获得了广泛认可。昨晚是《天下归心》首轮演出的最后一场，张艺谋终于道出排演该剧的心路历程。
记者：在繁忙的导演工作之外，缘何接下《天下归心》？
张艺谋：我其实长期以来对京剧很有兴趣，但是我的兴趣真的只是停留在对于京剧的美学和一些传统元素的认知上，而且都来源于样板戏，关于传统老戏，它的变化、它的传承，我其实所知甚少。但我喜欢看这些东西，我觉得京剧有一种非常独特的魅力。它跟中国文化历史的发展是紧密结合的，你听那些老戏迷和行里人讲他们的故事，真的是跟历史同步的文化脉络，很有意思。很早我就说迟早我会导一部京剧，有这个冲动很多年了，这次国家大剧院找到我，看了剧本我觉得这正好是个契机，虽然很忙，但是我还是愿意尝试，所以有了我们的合作。
记者：接下这部戏后都做了哪些工作？
张艺谋：在接下这部戏之后，我想了很长时间，我的想法是既不能丢掉传统的东西，又要推陈出新，创意会整整开了八个多月、上百次，反复地推翻方案，最后确定了“一桌二椅”的传统呈现方式，但是，我要用比较当代的简约方式呈现出来。我们的团队非常好，从合成、彩排到最终上舞台，5个晚上，每一天都大变样，经过大家的努力，最终最大限度地接近了我们最初的理想，这让我很感动。
记者：在执导过程中遇到过哪些困难？怎样解决的？
张艺谋：主要是在舞台视觉呈现方面，包括多媒体的运用等，一直在尝试不同的风格。我是电影导演，处理影像是我的强项，但是多媒体用在传统的戏剧舞台上，要慎重，不能在舞台上放电影，不能喧宾夺主，其实这种平衡很难。所以最终我们采取的是一种非常节俭的布景图案，国画的简约几笔，勾出来一种空灵写意的感觉。而演员在表演的时候，布景基本是不动的，用电影术语来讲，就是一帧，既不破坏整个舞台，又能够最大限度地把舞台空间留给演员。每当我们没有办法、不知道怎么把握的时候，我们就借鉴传统，向传统靠拢，这是绝对没错的。
记者：《天下归心》满台名角儿，如何把握每个人的戏份，与老艺术家合作有什么感受？
张艺谋：首先，《天下归心》的剧本写得非常好，除了文辞好，而且生旦净末丑，每个流派，分配都非常均衡，让每位艺术家都有杰出的表现，我觉得这是很难实现的，考虑得很完整。其次，我要感谢我们的执行导演陈霖苍老师，他是京剧世家出身，对于京剧艺术有着深刻的理解和研究，而我只是宏观地提出一些想法，还需要他们具体地去落实、去实现。
而在排练和演出的过程中，最让我感动的还是李鸣岩老师、尚长荣老师这样的老艺术家们。李老师和我母亲的年龄差不多大，每一次排练，我都很惊讶，老太太是怎么把这些词背过的？她很早就已经背熟了，她每一次排练都特别投入，所有跪地、摔跤的动作都是非常认真地完成，看她做动作，我都特别揪心，生怕起不来、有什么闪失。这些老艺术家真的告诉我：先做人，后演戏，就是这个简单的道理。
记者：跨界执导《天下归心》有何收获？
张艺谋：作为一个导演，在一个不熟悉的行当里面进行某种创新，是非常有难度的，可为什么不光是中国，国际上也是风行导演跨界呢？我觉得最大的因素是希望跨界导演在演绎的方法上有改变，也就是俗话讲的舞台呈现上的变化，并不是对歌剧或者京剧本身做什么改变。其实在我以前的电影作品中，一直都有借鉴传统戏曲的元素，而这次执导京剧让我对京剧、对传统戏曲的认识更深，走得更近了。我相信这次经历会对我以后产生很重要的影响，传统戏曲的这种非常简约、典雅和程式化的美会影响我以后的创作，我要更多地向它学习和借鉴。