来到中国两个月后，伊恩学会的红歌派上了用场。当时，学校里组织了“外国人展示中国文化”的活动，有人推荐了伊恩。“平常没事，我就喜欢哼哼红歌，被同事听到了，就觉得，嗯，我可以去参加。”
在这次活动中，伊恩以一首《社会主义好》获得了最具人气奖。但此时的他，仅仅只是把红歌作为一种爱好而已。
这一唱，奠定他一首《社会主义好》唱全国的基础。不多久，学校领导让他去参加一个饭局，并让他在饭局上再次表演《社会主义好》。伊恩没有多想，当场拒绝。
回想起来，伊恩觉得，这个拒绝，是他在中国犯的“第一个政治错误”。伊恩说，如果可以重来的话，他一定会选择去参加这个饭局。他觉得，就是因为没有去参加这个饭局，让他在中国获得认可的时间推迟了好几年，从而错过了很多赚钱的机会。
如今伊恩吃透了中国。“领导就喜欢面子，邀请了都不去，肯定不高兴，领导都不高兴了，那还怎么混。”他的书柜里，有一本红色小本子，书名为“小毛与南子”。书中都是解释各种中国特色的用语。比如，对“没有”的解释，共有6种。“从这本书中，学如何跟中国人打交道，根据他们说话的语气判定那个词语的真正意思。”
2007年1月，几经辗转，伊恩来到三亚，在一家酒店任职。在这座城市，他第一次重新定义了红歌。同一年，薄熙来由商务部长调任重庆市委书记。日后，他在这座城市掀起了中国唱红的第三波高潮。
2009年，中华人民共和国建国60周年。一次，伊恩和妻子余燕伶回家的路上，在一个公交车站，看到了三亚市举办红歌比赛的通知。凭着喜好，伊恩也想报名参加。可没想，当他看到这个通知的时候，截止时间已过去两个小时。但伊恩还是记下了通知上留下的QQ号。
伊恩想争取一下。却没想到，这个负责报名的人，是余燕伶曾经的学生。就这样，伊恩顺利通过报名。
在此次红歌比赛中，伊恩拿到了第四名。“我成了整个三亚的骄傲了，很多旁边的人都认得我了，跟我打招呼。”
伊恩发现，此前两年努力想融入的社会，还不如他唱一首红歌有效果。他突然领悟，红歌才是他融入中国的最好、最快的方式。尽管还获得了400块钱的奖金，但此时的伊恩没有想到靠红歌来生存。
伊恩知道，他应该到更大的舞台上去唱红歌。在朋友的建议下，他瞄准了江西卫视2006年开始举办的《中国红歌会》。
在这个舞台上，伊恩第二次定义了红歌的价值。此时的他意识到，唱红歌原来可以转化为经济收入。“在酒店一个月一万多块钱，唱红歌比酒店的收入还强。”
伊恩便把三亚酒店的工作辞掉，专心唱起了红歌。伊恩说，在此之前，他没有经过任何声乐的训练，但小时候，在英国时，就有人夸他歌唱得不错。
虽然融入中国的方式多少令伊恩有些意外，但他极其享受这种“众星捧月”的感觉。这种名誉是此前在无数中国唱红歌的外国人中为数不多的。
但不管如何，他的英国身份，多少令他对所遭遇的某些中国特色十分讨厌，“道德自律性太差了。”