火山烟尘对飞机的损害是多方面的。大量烟尘颗粒会阻塞飞机气流阀门,并引起发动机故障。烟尘会威胁到所有飞机外部的传感器,如数字发动机控制装置以及航速测量仪。火山烟尘还可能破坏飞机窗户以及挡风玻璃,影响飞行员视线。此次冰岛火山喷发之初,芬兰空军的两架训练机闯入火山烟尘中,致使飞机发动机遭到不同程度的损坏。
美国亚利桑那州立大学地球和太空探索学院教授乔纳森·芬克说,火山烟尘影响欧洲空中交通的情况可能将持续一段时间。
是否威胁健康
关于火山烟尘对于人类健康的影响,各国专家评价略有不同。一般来说,距离喷发火山愈近,专家对于国民健康的提醒愈直接。
火山烟尘十分细微,无孔不入。这种直观感受有科学证据的支持。冰岛大学的分析结果显示,此次火山喷发出的火山烟尘中,有四分之一为肉眼无法观察到的微小颗粒,而且烟尘中氟含量非常高。
瑞典卡罗林斯卡医学院环境医学研究所专家汤姆·贝兰德说,一旦从高空降落到地表,火山烟尘将会对人类健康产生很大影响,灾区居民的眼睛、鼻子和喉咙可能受到火山烟尘中所含的氟与硫黄的刺激,罹患疾病。贝兰德希望,火山烟尘能长时间停留在高空,最终被雨水带走。