实际上，如果我们对张学良的思想，尤其是思想的核心部分——国家观作深入探究，大概就不会反对这样的观点：张作霖对张学良国家理念的影响是广泛而深刻的。
一是因为张学良性格孤傲，受他崇拜的人少之又少，但从晚年口述和遗著看，张学良对他父亲的崇拜远远超出常人，他经常说，他最崇拜他父亲。按常理说，一个人最崇拜谁，谁就是对他影响最大的人。
二是张作霖视长子张学良为掌上明珠，自幼就把他当作自己家业、事业的继承人来培养，铁定要把自己用生命打下来的江山交给他还能吝啬打江山和保卫江山的理路和谋略吗？从主观上说，张学良自幼崇拜他父亲，他父亲从他小的时候开始就想把他复制成张作霖第二，这样的心理就决定了老子一定会千方百计想影响儿子，儿子也会千方百计地去向老子学习。
一个拼命想学，一个铁定要教，剩下的问题就是想学的有没有能力学得到，想教的有没有东西可教得出。
东北大学代理校长王卓然曾评价张学良“绝顶聪明”，“智商系数很高”。张作霖既非名门出身，又无特别宦途履历，与中央政府亦无密切因缘，生于乱世，起于草莽，初为街头流浪儿，后为毅军首领卫士，再到与胡匪周旋的“保险队”头目，又摇身一变为清军统带。进入民国后，初为师长，进而晋升为奉天督军兼省长、东三省巡阅使，进而称兵关内，问鼎中原，最后竟达到北洋政府末代国家元首的高位。看完张作霖的经历，相信谁都不会怀疑他没什么可教。可以说，张学良从他父亲手中继承东北政治军事集团的统帅权、东北的领导权的同时，也继承了张作霖的绝大部分思想主张。这从他们父子对内治军治政政策、对外原则的连续性上可以得到证明。
有人说张作霖没有什么思想，一生就是一个“干”字。要说对张学良有影响，也不是思想上的，而是行动上的。这话也对也不准确，说他对，因为有关记录张作霖思想方面的文字很少，父子之间思想上的交流记载更少；说他不准确是因为，看一个人有没有思想不光是看他说出来的观点，写出来的主张，任何人的所作所为都是受思想支配的，正是在这个意义上才有人说，“一切历史都是思想史”。关于思想上的影响，也不只是通过谈话、训导、读书来完成，具体行为和潜移默化的影响常常比语言和文字对人们的影响更大。