由中国导弹驱逐舰济南舰、导弹护卫舰益阳舰和综合补给舰千岛湖舰组成的海军第二十批护航编队当地时间3日抵达位于美国佛罗里达州杰克逊维尔的梅波特海军基地，开始对美国进行正式友好访问。舰艇编队指挥员、东海舰队副参谋长王建勋表示，编队来访和即将开展的中美海上联演，证实两国海军迈上了“跨越太平洋合作、走向大西洋握手”的新台阶。
今年8月，圆满完成亚丁湾、索马里海域护航任务的海军第二十批护航编队开始环球访问，美国是此访第8站，这也是中国海军舰艇首次正式访问美国东海岸，美方为其举行隆重欢迎仪式，美东南海军区司令杰克逊准将、中国驻美大使崔天凯、国防武官徐南烽少将、驻休斯顿总领馆李强民总领事、杰克逊维尔市官员以及当地华侨华人出席欢迎仪式。
王建勋表示，中国海军舰艇首访美国东海岸“意义重大”，编队来访和随后即将开展的中美海上联演，证实两国海军迈上了“跨越太平洋合作、走向大西洋握手”的新台阶，体现了中美提升战略互信水平，构建新型两军关系的大趋势，他期待双方加强务实合作。
王建勋现场盛赞杰克逊准将作为一位美国女将军的风采，向她表示敬意，并表示相信中国编队的全体女舰员和女指挥官一定会“更早更快地”成长为中国海军女指挥官。他的这番话引起现场的笑声与掌声。
杰克逊准将很高兴美中海军官兵能在梅波特军港欢聚，她在致辞中赞扬了中国悠久的航海历史，表示海洋是联系世界各国人民的宏伟高速路，尽管美中有文化上的差异，但以海为业的人们却有着共通纽带，这就是水手之间的“心心相惜”，像这样的“善意往来”有助于进一步加强双方友谊和理解。
来自佛罗里达州各地的约100位华侨华人参加了欢迎仪式，他们受邀登上中国舰艇参观，与官兵合影。杰克逊维尔中国同乡会会长、杰克逊维尔交通运输管理局首席财务官李波向中新社记者表示，当地华侨华人花了1个多月的时间准备迎接舰队来访，可谓“费尽心思”，如大家为编队精心准备了“舞龙表演”，花3个周末认真练习，“一些人的手上都起泡了”，但是心里都“非常激动”。
“在美华侨华人不仅代表自己，也代表所有亲朋好友欢迎国内的‘亲人’来美访问，我们渴望祖国强大、渴望中美友好，希望两国和平共处、扩大合作。”李波说。
杰克逊维尔退休航空工程师科基·亚伯兰姆带着华裔妻子刘莉和一对双胞胎儿女马尔斯和丽贝卡欢迎中国海军编队抵达，9岁的两个孩子挥舞着中美两国国旗，为能近距离看到中国军舰感到“特别高兴”，向记者大喊“真没想到军舰会这么高大”。
亚伯兰姆认为，作为两个大国，中美保持友好交往和合作是“极其重要的”，有分歧也是很自然的，但每次两国总能找到棘手问题的解决方案，他对此抱有信心，两军的合作要深化、了解要加深。
崔天凯当天在接受记者采访时说，中国海军舰艇编队受到了美国海军和当地政府以及老百姓“非常热情的欢迎”，他非常高兴看到两军交往能在“积极氛围”中进行。
他表示，中美在一些问题上可能还有一些分歧和差异，但一个明显的事实是，两国在很多全球性问题上的共同利益、共同需求在“不断增长和扩大”，这才是“代表未来的趋势”，这才是“大方向”。
“海军编队这次来访也是个生动的例子，证明中国军队、中国海军在世界上维护和平、维护稳定、提供公共产品的积极作用，而且将来这种作用会越来越大，也证明我们才是和平稳定和航行自由的最坚定捍卫者。”崔天凯说。(张蔚然)