事实上，在语言起源方式和发源地的争论上，从来就是“糊涂账”。虽然现代人类起源于非洲已是国际学术界共识，但对于人类语言的起源却是一个有高度争议性的话题。它本来是18世纪中期到19世纪初期哲学家的主要研究课题，不过后来语言学演变成一项实证的科学，比较语言学家认为这是一个无从解答的问题而将之搁置下来。
1866年，巴黎语言学会甚至明令禁止讨论语言起源问题，这一禁令对西方学术界产生的影响一直延续到20世纪末。
现今，关于语言于何时何地如何起源的问题有着众多的假说，假说的数量几乎与此领域中学者的数量一样多。
另外，语言起源的其他假说包括神授说、手势说、感叹说、摹声说、劳动说、契约说、突变说、渐变说及本能说等依然是“空中楼阁”，探究简直“原地踏步”。
关于语言起源的各种假说都从不同的层面说出了一些道理，作出了积极的探索，为这个古老的难题找出接近事实的答案。
但对旁观者来说，与一百多年前用达尔文演化学说对这一难题作粗糙解释的时代相比，如今此领域中似乎并没有达成更多的共识。
自20世纪90年代起，越来越多的语言学家、考古学家、心理学家、生物学家、人类学家等都开始尝试应用各种新方法来探究语言演化这一“世界最难的学术问题”。
遗憾的是，由于人类语言的历史悠久、语言本身的复杂性以及缺少有力科学证据支持，近20年来在语言演化方面的探究进展不大，至今还没有令人信服的解说。
中国知名学者周海中曾经指出：解决语言演化问题的难度不亚于破解物种演化之谜的难度；语言演化既是一种社会现象，又是一种自然现象，还是人类心智发展和历史文化演变的结果；由于语言的起源与变化有其内在的原因和外界的影响,从而增加了语言演化问题的复杂性。
人类提出语言起源命题已有数千年的历史，至今还没有一个能说清语言演化的假说，不能不承认这确是一个难解之谜。
每个学者恐怕都有自己心中的“通天塔”。那么它到底在哪里？我们拭目以待。(新华网)