细胞每天要面对多种不同类型的DNA损伤，为使物种保持相对稳定性，生物体在漫长的进化过程中逐渐演化出了各种不同的途径来应对这些损伤，这是大自然赋予生物体最好的礼物之一。“如果人类可以更深入地了解DNA损伤修复的机制，向自然学习自我康复的本领，善用自然馈赠的礼物，将对促进人类健康，治疗肿瘤等疾病有重大作用。”在日前召开的以“DNA损伤响应和修复机制”为主题的香山科学会议上，与会专家呼吁，加强DNA损伤修复基础研究，将研究成果尽快应用到人类健康领域。
会议执行主席之一、浙江大学华跃进教授在其主题报告中指出，DNA损伤响应和修复是自然界万物生存和发展的一个永恒主题。DNA存储着生物体赖以生存和繁衍的遗传信息，维护DNA分子的完整性对细胞至关紧要。外界环境和生物体内部的因素都会导致DNA分子的损伤或改变，如果DNA的损伤或遗传信息的改变不能更正，则会影响机体的基因组和遗传稳定性。
在漫长的进化过程中，面对各种不同外部和内部环境压力，生物体不仅能不断调整自身的遗传信息使之与大自然相适应，而且逐步形成了一套复杂而精致的DNA损伤修复系统使物种相对稳定。一旦感受到自身DNA损伤，细胞便会本能地做出选择——凋亡或者修复。受损伤的DNA能在细胞内多种酶的共同作用下，使结构得以恢复，从而保证基因组和使遗传信息的相对稳定性。而DNA修复方式的选择随物种、细胞类型、细胞周期的阶段、以及损伤在染色体上所处的位置等因素变化而异。
与会专家认为，随着研究手段的不断进步，为这一基础研究的进一步深入提供了可能。同时，多学科的交叉也使得更多的理论研究转向实际应用。明确不同途径之间的互相作用和协调机制已成为研究热点；生物技术和工具的日新月异，为该领域的研究提供了新的方向与动力；结构生物学对药物设计的指导作用，为传统的药物筛选方法注入了新的元素，将有助于理解肿瘤发病分子机制，有望为肿瘤治疗药物的开发提供理论基础，对肿瘤的化学和放射治疗具有指导意义，加强传统癌症化疗药物的有效性。
专家们表示，如今对DNA损伤响应机制以及各种修复途径的研究已经更加多元化，国内专家的研究水平也逐渐与国际接轨，研究思路也更加开阔，这预示着该领域快速发展的时代已经到来。另一方面在加强该领域的基础研究同时，也应注意结合实际需要，将基础研究与疾病类型、治疗策略等有机结合起来。