艾米·皮卡德
吃了安眠药通常只会让人昏昏欲睡，但英国一位陷入植物人状态长达6年的女孩，竟然在服用了一片安眠药后，奇迹般地恢复了生命迹象。
艾米·皮卡德是一名23岁的女孩。6年前，正在苏塞克斯郡的菲尔塞姆山谷学院学习的她，因为受到男友唆使吸食毒品海洛因的影响，大脑受到严重损伤，被医生诊断为永久性植物态。在过去的六年中，艾米一直躺在病床上，不能吃任何东西，甚至不能依靠自己呼吸。
但艾米54岁的母亲希尔玛却始终坚持认为，女儿有重新恢复意识的一天。她每天前往肯特郡汤桥拉菲尔医疗中心看望她。为了让女儿重新醒过来，她不惜付出任何代价。希尔玛参加了英国制造安眠药唑吡坦(Zolpidem)的公司ReGen Therapeutics的一项试验，成为全世界360名参加唑吡坦“副作用”试验的人的其中一员。
为此，希尔玛乘飞机前往南非考察这种安眠药的治疗过程和疗效。她说：“在我的生命中，已经经历了如此多的失望，我对此次南非之行并没有报太大希望。当我从南非返回后，我已经精疲力尽了，但是我心中的希望却更加强烈。我看到、听到以及经历过的越多，我越意识到艾米必须试一试这种新的治疗方法”。
一片安眠药唤醒女儿
希尔玛给女儿服用了安眠药唑吡坦，这种药物据说有助于植物人恢复意识。本来对此不抱任何希望的希尔玛发现，仅仅服用一片唑吡坦后，女儿的情况已经有了很大改善：
没有任何表情的脸竟然开始放松，眼睛中也开始出现以往的光彩，尝试眨动；希尔玛还发现，艾米对一些有刺激性气味的食物开始出现反应，能够独立呼吸；开始注意房间中的物品，试图通过词汇表达出来；甚至尝试站立起来。
尽管医生们警告艾米的母亲需要数个月的观察，但她相信自己的女儿已经开始进入了康复之路。她说：“当我看到她的时候，我能看到艾米正在不断成功摆脱困扰。现在，我只能等待，看看接下来会发生什么，但我知道她有一天能够重新说话。现在，她每天服用安眠药，给我越来越多的希望”。
解开人脑“关闭”之谜
安眠药唑吡坦这种可令植物人苏醒过来的“副作用”是1999年被首次发现的。当时，一名因为车祸被医生诊断为植物人的男子昏睡三年后，竟然出现痉挛现象。服用作为镇静剂的唑吡坦25分钟后，他竟然从床上坐起来，并对护士说：“你好，妈妈，我在医院吗？”目前，参加这项研究的病人中，60%的人开始出现生命迹象。
关于安眠药能令部份植物人苏醒，科学家现在还不知道其原理。但据他们的研究发现，人脑受损后，人体会产生一种叫Gaba的化学物质，会令大脑功能“关闭”，以节省能量，令细胞继续生存，从而使人进入昏迷的保护状态，但安眠药唑吡坦却能令这种情况逆转，令脑细胞再次活动，病人因而得以苏醒。(作者：李金良)