“是否忠于美国？” “ＮＯ！”

钱伟长在清华大学的毕业照

　　钱伟长出生在江苏无锡县一个名叫七房桥的小村庄。

　　历史考满分却要学物理

　　“中学毕业后，我在１９３１年６月一个月内，在上海连考了清华大学、交通大学、中央大学、武汉大学和浙江大学五个大学的考试，喜出望外居然都考取了。”

　　此时，钱伟长的叔父钱穆已到北京大学任教。他从北平来信，建议侄儿到清华读书。清华大学根据他的考试成绩——历史与国文成绩最好、历史竟得满分，准备把他分到中文系或历史系去。

　　的确，就成绩而言，就兴趣而言，钱伟长是应该读文史的。然而，当时中国正处于被列强欺辱的弱势，一股强大的力量推动着他走上弃文学理的道路，他决定读物理系。

　　提出“钱伟长方程”

　　１９４０年夏，钱伟长从上海起航，开始了公费留学生活。在加拿大的多伦多大学，钱伟长是在应用数学系主任辛教授的指导下，进行研究工作。很快，他们合作共同攻克了板壳内禀统一理论这个世界性的难题。这时，钱伟长仅２８岁。

　　１９４１年５月１１日，是现代航空大师冯·卡门的６０寿辰。为了向他表示祝贺，美国科学界的著名学者决定出版一本高质量的祝寿论文集。钱伟长是论文作者中最年轻的一个。

　　钱伟长在自己的论文里，提出了板壳理论的非线性微分方程组。那组方程式被世界公认为“钱伟长方程”。

　　生活困难拒绝赴美

　　由于钱伟长的出色成果，多伦多大学于１９４２年授予他博士学位。就在这一年，他离开多伦多，来到冯·卡门的门下，在喷射推进研究所任研究员。他担任的主要课题是火箭的起飞、飞行中火箭的翻滚、火箭弹道的控制等。

　　抗战胜利后，钱伟长以探亲为由回国。回国后，钱伟长到清华大学机械工程系任教授。可是薪水很低，生活的困难令他失望。

　　１９４８年友人捎信给钱伟长，告知美国加州理工学院喷射推进研究所工作进展较快，亟愿他回该所复职，携全家去定居并给予优厚待遇。于是，他到美国领事馆申办签证，但在填写申请表时，发现最后一栏写有“若中美交战，你是否忠于美国？”钱伟长毅然填上了“ＮＯ”，最后以拒绝赴美了事。

　　为科学和教育事业做出深远贡献

　　在1949年至1956年的短短几年间，钱伟长为我国科学、教育事业的发展至少做出了两项影响深远的贡献。一项贡献是作为主要执笔者之一参与制定了我国《1956—1967年科学技术发展远景规划》(简称“十二年科技规划”)；还有一项贡献是他和周培源、钱学森、郭永怀一起，为确定我国力学发展方向及力学人才培养发挥了举足轻重的作用。