据国外媒体报道，通常人们会认为行踪诡秘的老鼠是一种安静的动物，目前，科学家最新一项研究表明，老鼠会咳嗽。这暗示着老鼠可用于治疗人类咳嗽的药物实验。
老鼠是一种理想的实验动物，因为它们生长非常迅速，能够大量繁殖，并且体型非常小，可以很容易进行饲养，便于科学家进行大量实验。科学家经常使用老鼠作为实验对象来研制适用人类的新型药物，例如：当老鼠遭受疼痛时会像人类一样作出苦相，实验中分析它们的面部表情有助于测试新型止痛药。
老鼠是否会咳嗽是一个谜团，因为老鼠的咳嗽声音人类很难听得到，为了揭开这一谜团，中国广州医学院的科学家对40只实验老鼠喷洒辣椒素喷雾，每只老鼠放置在体积描记仪中，该装置能够测量动物体积变化，从而探测什么时间老鼠体内和体外气流的变化。同时，研究人员还能够使用微型麦克风倾听老鼠的声音，观察监控老鼠的身体变化。
据悉，当老鼠嗅探、磨牙齿、抓挠鼻子和颤搐头部时，也会发出多种声音，在这些声音中，科学家鉴别发现老鼠腹部震摇和嘴部张开时就有可能咳嗽。当服用可待因等止痛镇咳药时，老鼠咳嗽的状况将得到显著改善。
这项发现表明老鼠可通过一些实验来验证止咳糖浆和其它药物的有效性，当前豚鼠用于进行这样的实验，与较小的老鼠相比，豚鼠的成本较高。近期，科学家发现老鼠会在超声波范围内“唱歌”，当挠痒它们时会发出笑声，杜克大学医学院行为神经生物学家埃里克-贾维斯称，这项研究表明了老鼠能够咳嗽，而此前人们并不认为老鼠具备这一能力。令科学家们感兴趣的是，是否是老鼠自发性的咳嗽行为，如果是这样，下一步科学家将研究老鼠大脑的哪一部分控制该能力。