据英国《卫报》网站4月16日（北京时间）报道，美国马萨诸塞州总医院的科学家在实验中培育出一个肾脏并成功将其植入大鼠体内。该研究使个性化器官移植离现实更近了一步。相关论文发表在14日出版的《自然·医学》杂志上。
负责该研究的美国马萨诸塞州总医院的哈拉尔德·奥特称，在实验中他们首先用一种特殊的溶液将小鼠的肾脏细胞从肾脏中剥离，只留下了一种白色蜂窝状基质，这种胶原物质为此后肾脏的培育提供了一个“骨架”。而后，研究小组将取自新生大鼠的血管和肾脏细胞引入到上述“骨架”当中进行培育。12天后，这些细胞完全包裹住了“骨架”形成了新的肾脏。在这一切准备就绪后，他们将这颗在实验室中培育的肾脏植入一只大鼠体内，结果发现新植入的肾脏实现了原有肾脏的功能，能够成功过滤血液、产生尿液。奥特表示，虽然该技术目前还需要进一步完善，但它无疑为此后自体肾移植疗法铺平了道路。
据了解，该技术源于美国生物工程学专家多丽丝·泰勒。2008年，泰勒首次用该法培育出了完整、跳动的心脏。之后，借助类似的技术，科学家们还在实验室中成功培育出了能够正常工作的心脏、肺和肝脏。
英国肾脏研究中心负责人伊莱恩·戴维斯称，该研究是一项“迷人的科学”，这将为肾病患者带来希望。但她同时提醒说，目前再生医学在肾脏的研究方面还处于起步阶段，无论在结构还是细胞类型上，它比皮肤甚至心脏都更为复杂，因此，以目前的技术水平，要复制其解剖结构和生理功能尚需时日。目前，对肾病的防治而言，更重要的是早期诊断，以及通过改变生活方式来推迟或避免肾功能衰竭的出现。
对于晚期肾功能衰竭患者而言，目前只有两种有效疗法可供选择：透析或者肾移植。即便如此，也只是稍稍延长了存活时间，生活质量仍受到极大影响。肾移植患者在度过免疫排斥反应以及多种并发症的危险期后，寿命平均也只能延长10年到15年。因此，不存在任何免疫排斥反应并极有可能陪伴患者一生的自体细胞培育和移植技术，成了最理想的疗法。
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器官移植无疑是一个沉重的话题。我国每年有150万人等待器官移植，但由于巨大的器官来源缺口，能实施的手术只有1万例左右。有多少生命在等待中逝去，有多少家庭在等待中破碎……对于他们而言，人造器官领域的任何进步，都是无尽黑暗中的一线光明。本文的新研究似乎能带来更多希望——这种肾脏由患者自体细胞培育而成，无需等待，也不用担心排斥反应；另外，还可以期待3D打印技术提供更符合患者需求的框架。现在，我们只是站在患者的角度，期望这项技术能早日用于临床。