我国首台可复用液氧甲烷火箭发动机全系统试车成功
科技日报讯 (记者张佳星)5月17日，我国首台80吨液氧甲烷发动机“天鹊”(TQ-12)20秒试车成功，该型号发动机由蓝箭航天自主研发。
据介绍，“天鹊”是继美国SpaceX的猛禽发动机、蓝色起源的BE-4发动机之后，世界第三台完成全系统试车考核的大推力液氧甲烷火箭发动机。当天，“天鹊”发动机完成了第4次全系统试车，试车时间为20秒，发动机起动关机平稳迅速，正常工作段参数稳定，发动机各项性能均达到了设计要求。
“天鹊”选择甲烷为推进剂，液氧为助燃剂，安全性高于液氧液氢，其比冲(描述发动机效率的参数)略高于液氧煤油，但航天可用的燃料级液态甲烷的制备难度远低于燃料级煤油，且完全没有积碳结焦，是可回收火箭的最优选择。因此，液氧甲烷发动机可实现高性能、安全性高、低成本、易操作、可重复使用。试车的成功正式宣告中国民营企业首次掌握百吨级液体火箭发动机的关键技术，并具备了发动机研制所需的保障能力。
蓝箭航天动力研发部总经理葛明和表示，蓝箭航天于2017年启动“天鹊”发动机的相关研制工作，先后完成了燃气发生器试车、短喷管推力室试车、半系统试车等试验，逐步推进了大推力发动机从设计、研发、制造、生产、装配、试验的完整流程。“天鹊”发动机真空型推力为80吨，未来以其做动力的“朱雀二号”火箭起飞总推力可达268吨，可将两辆大型SUV轿车同时送入太空。它是我国目前推力最大的双低温液体火箭发动机。
在发动机为单元形成的动力系统设计方面，蓝箭航天选用“80+10”的火箭动力系统技术路线，通过两型发动机的并联组合，可覆盖从小型、中型到大型的全系列火箭。此次全系统试车成功，实现了蓝箭航天从10吨级到百吨级发动机研制能力的全面掌握和动力区间的全覆盖。