近日，意大利海军多用途两栖攻击舰“里亚斯特”号举行了下水仪式，这是意大利自行建造的最新一型两栖攻击舰，为意大利最新“里亚斯特”级两栖攻击舰的首舰。值得注意的是，意大利总统塞尔吉奥·马塔雷拉、意大利国防部长伊丽莎白·特雷塔等高官出席了这次下水仪式，可见意大利军方对于该舰的重视程度非同一般。
意大利在很早之前便拥有了“加富尔”号与“加里波第”号两艘航母，但是这两艘航母的排水量都比较小，较早的一款“加里波第”号更是仅有1万多吨的排水量。但“里亚斯特”号的满载排水量高达33000吨，超过了这两艘航母。有评论称，“里亚斯特”号的下水将使意大利在欧洲率先步入三航母时代。
对此，军事评论员彰海雄表示赞同。他表示：“意大利海军有深厚的航母情节，但航母的造价太贵，意大利海军的资金压力很大，通过两栖攻击舰搭载固定翼飞机实现部分航母功能，显然是比较划算的。意大利把这型两栖攻击舰的吨位设定为3万多吨，计划购买F-35B也透露了意大利海军的改装计划。所以，未来意大利实现专业航母和‘兼职’航母三航母状态是可能的。”
未来两栖作战的核心平台
有评论指出，“里亚斯特”号两栖攻击舰的到来，直接代替了法国“西北风”级两栖攻击舰，成为欧洲最强两栖攻击舰。实际上，它是本世纪以来欧洲建造的第三大战舰，前两大战舰是英国的“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号航空母舰，“里亚斯特”号更是意大利共和国海军有史以来的最大战舰。后期意大利海军还将接收两艘该型军舰。
数据显示，该舰长245米，宽47米，满载排水量33000吨，已超其海军的“加富尔”号航母。其最大航速可达25节，在16节航速下，续航力可达7000海里。根据设计规划，其可临时安装滑跃起降甲板，以供F-35B垂直起降战斗机起降。7400平方米的航母甲板可搭载10架F-35B，因此这虽然是一款两栖舰，但其航空作战能力绝对不容小觑。值得一提的是，“里亚斯特”号还继承了意大利海军在作战舰船上的强火力配置传统。有媒体介绍，该舰虽然是两栖作战舰船，却拥有驱逐舰级别的火力。不仅装配了“奥托·梅莱拉”76毫米速射舰炮，还配有16单元导弹垂直发射系统。
“‘里亚斯特’号是意大利海军最新型的两栖攻击舰，是未来两栖作战的核心平台。新一代主要体现为以下三个特点：一是吨位够大，3万多吨的两栖攻击舰，在世界上也是位列三甲，作战能力向美国‘黄蜂’级看齐；二是设计新颖，是意大利海军首次采用双舰岛布局的两栖攻击舰；三是载机先进，不仅可以搭载意大利海军和北约国家的各型舰载直升机，也可以搭载F-35B战斗机，显著提升了战斗力。”彰海雄说。
与上一代8000吨级的“圣乔治奥”级两栖登陆舰相比，“里亚斯特”号的吨位是它的将近4倍，舰载机的搭载能力是它的2—3倍，还可以搭载CH-53重型直升机和固定翼战斗机，人员、车辆和登陆艇的装载能力也提升了2—3倍。
地中海最强作战力量
2017年7月，“里亚斯特”号两栖攻击舰正式开建，不到两年时间就完成下水，预计2022年可交付意大利海军。应该说，其建造进度是非常快的。
“这源于意大利发达的造船工业。上至航母、两栖攻击舰，中到大型驱护舰、潜艇，小到导弹艇、巡逻艇，它拥有全系列战舰的设计和建造能力。在欧洲国家中，意大利的军用战舰的建造实力与法国和英国持平，甚至比德国、西班牙、荷兰等国家还要系统、强大。”彰海雄介绍，“这些年，意大利通过与法国、德国等国家的深入合作，推出了‘加富尔’号航母、‘地平线’级护卫舰、212型AIP潜艇等精品战舰，在世界上有广泛的影响力。”
意大利是老牌海军强国，目前在北约体系内，主要承担地中海地区的防务任务，也是地中海海域最强大的海上作战力量。虽然没有像英国、法国海军那样拥有核潜艇，但依托两艘轻型航母，新建的“地平线”级护卫舰和212型潜艇，再加上空军战机的配合，意大利海军具备在地中海地区比较明显的实力优势，也具备海外作战的强大实力。综合来看，意大利海军是欧洲地区仅次于英国、法国的海军第三强。
“未来，这艘两栖攻击舰将成为意大利海军以及北约海军中的核心舰艇之一，不仅可以单独组成两栖作战编队，执行两栖登陆、攻击，远程力量投送等任务，也可以搭载F-35B战斗机和意大利航母组成编队，执行制海作战任务。此外，在重大自然灾害救援、军事外交等非战争军事行动中，也可以发挥很好的作用。”彰海雄说。
改装航母有需求但不迫切
从外形上看，“里亚斯特”号采用双舰岛设计，与英国“伊丽莎白女王”号航母十分类似。
有媒体指出，“里亚斯特”号采用双舰岛主要是其动力系统所致——其采用两台MT-30燃气轮机与两台MAN 20V32/44CR柴油机组成燃柴联合推进系统，需要为燃气轮机和柴油机分别安排独立的烟囱。为此，“里亚斯特”号才不得不将舰岛设计为前后两部分。
但彰海雄也指出：“双舰岛是把航空舰桥和航海舰桥分开布置，它的优势在于把航母和两栖攻击舰上两个最重要的指挥部门分开，互不干扰，在空间布局和指挥效率上更加高效。而且可以在舰体上分别选择最优的位置布设，不用兼顾对方需求。同时，双舰岛布局便于发动机进气、排气管路和烟道的设计，节省占用飞行甲板的面积，并且有利于增加稳定性。”
那么，两栖攻击舰是否天生就有充当航母角色的潜力呢？
“两栖攻击舰的平台很大，特别是有直通式甲板、机库和重型升降机，从设计上看，确有改装为小型航母的潜力。”彰海雄表示，“如果要改装，最主要的是选择合适的短距/垂直起降的固定翼舰载机，改装飞行指控装置和舰上的航空维修保障系统，难度并不是很大。不过，因为两栖攻击舰还设有坞舱，以及车辆装载甲板，其舰载机的搭载数量并不会很多，所以它只能是准航母。”
意大利海军是北约体系内的重要海上作战力量，在北约防务体系中，主要承担地中海地区的作战任务，而地中海面积很小，意大利的飞机基本都能覆盖，所以从需求上讲，意大利海军对航空作战的需求并不迫切，但对两栖作战有明显要求。“所以，把两栖攻击舰改装为轻型航母的需求有，但并不迫切。不过，从节省经费，提升海军实力的角度看，意大利海军会做这个尝试，但不会是常态，因此称其为‘兼职’航母更恰当。”彰海雄说。