5月2日，2017年中国足协杯赛将展开第3轮争夺（32强赛），16支中超球队将迎来中超和足协杯的双线赛事。广州恒大、上海上港和江苏苏宁这3支还在征战亚冠的中超豪强，更是将面对三线作战的严峻考验。能否在三个战场的“魔鬼赛程”中稳步前进，将在很大程度上决定这几支球队的赛季前景。
经过前两轮比赛，本赛季的足协杯赛已产生32强。除了包括卫冕冠军广州恒大在内的中超16队之外，还有9支中甲球队、6支中乙球队以及1支业余球队——上海嘉定城发参赛。
从球队实力上来看，广州恒大、山东鲁能等中超强队的对手相对较弱，本轮过关应在情理之中。但考虑到此前中超球队屡有被低级别球队淘汰的先例，再加上本轮比赛采取单场决胜制，因此依然不可忽视爆冷的可能性。本轮足协杯的16场比赛中，北京人和主场与北京中赫国安的“京城德比”，广州恒大与梅县铁汉生态的“广东德比”，以及目前排名中甲联赛首位的深圳佳兆业与河北华夏幸福等比赛，都是引人注目的焦点赛事。
即便中超各队近几个赛季以来不断加大投入，但不擅多线作战依然是困扰中超豪强的顽疾。以获得上赛季中超和足协杯双料亚军的苏宁为例，虽然在本赛季亚冠小组赛中已提前锁定第一、顺利晋级淘汰赛，但在前7轮中超联赛中仅取得3平4负的战绩，至今未尝一胜。上赛季风光无限的苏宁主帅崔龙洙，已经坐在了随时有可能“下课”的火山口上。
上轮中超联赛中客场击败河南建业、本赛季首次登上联赛积分榜首的广州恒大，是近几个赛季应对多线作战战果较好的中超球队之一。但就是这样一支内外援阵容齐整、多线作战经验丰富的球队，本赛季的开局依然有些步履艰难。
从2月22日亚冠小组赛首战香港东方以来，恒大在近两个月时间里一共进行了超级杯、中超和亚冠等各条战线的13场比赛——虽然最终取得了8胜4平1负的不错战绩，但多线比赛的巨大压力还是让球队显露疲态。目前，恒大在亚冠小组赛中尚未确保出线，最后一轮小组赛至少要在主场战平韩国水原三星拿到1分才能晋级。
更令人担忧的是，对于主帅斯科拉里和恒大将士的考验并未结束。接下来的21天时间里，恒大将在中超、足协杯和亚冠赛场接连进行6场比赛。由于恒大主力阵容年龄偏大，斯科拉里又不太喜欢轮换，外界对于中超卫冕冠军能否扛过又一波的“魔鬼赛程”充满疑虑。对此，斯科拉里在接受采访时明确表示：“恒大已经适应了多线作战的密集赛程，将全力以赴向赛季‘四冠王’目标挺进。”
将在接下来近一个月时间里迎来密集赛事的球队，并不只有恒大。江苏苏宁和上海上港，也要力争在三线战场齐头并进。此外，本赛季开始以来表现抢眼的广州富力，即便没有亚冠赛事，也要力争在中超和足协杯的双线作战中延续强势。
赛季前引援动作不大、整体投入保持“低调”的富力，堪称本赛季中超的最大“黑马”。中超开赛前6轮5胜1平保持不败，上轮输球后依然和恒大一起并列积分榜首，斯托伊科维奇对于球队的改造可谓渐入佳境。不过，未来3周时间将是对富力的一大考验：他们先是在足协杯中迎战中甲劲旅青岛黄海，随后还要在中超赛场连续对阵山东鲁能、华夏幸福、北京国安和上海申花等劲旅。阵容厚度一般的富力如何在双线作战中力争佳绩，想必斯托伊科维奇要好好动一番脑筋。
前国脚于根伟在接受采访时认为，如何打好多线比赛一直是中超球队的“软肋”，“ 目前大多数中超强队之所以不愿意轮换，除了成绩压力，更主要还是后备阵容尤其是年轻队员的成长缓慢。如果球队整体实力不够，如何应对多线赛程肯定需要权衡。”记者 李元浩