20日晚,人民解放军第二、三野战军遵照中央军委的命令先后发起渡江。“由于白天容易暴露目标,并且敌机时刻都在空中侦察监视,我们渡江士兵都在长江沿岸的树林伪装起来,晚上才开始实施渡江。”刘老告诉记者,在渡江之前,首长们都给士兵讲话鼓劲,这也使我们坚定了一个信念:为了解放像我们一样的穷苦老百姓,自己死了都无所谓。就在这时,刘志福见证了悲惨的一幕:夜里,一个卫生连正在沙滩上休息,等待船只渡江,突然一艘敌军潜艇出现在江边,用重型机枪朝岸上一阵扫射,还没等休息的士兵回过神来,整个卫生连就全部牺牲了。在山头背后休整的刘志福连部听到枪声后,立即与第三野战军其他连部准备予以回击,而此时敌人的舰艇已经逃之夭夭了。“那些卫生员几乎和我一样大,死得太冤了。”刘老讲到这里时,语气低沉缓慢,眼眶不禁湿润了。“那些年轻的生命躺在血泊中,那个场面令我终生难忘。”
刘老说,我军渡江时都是以沿江湖区渔民的木帆船为主要航渡工具,一个班十几人坐一条船,百万雄师渡江的场面真是壮观,炮弹把整个江面轰炸得像在白天一样。最后,在炮兵、工兵的支持配合下,人民解放军在西起江西省湖口、东至江苏江阴的千里战线上强渡长江,迅速突破国民党军的江防,占领九江、安庆、无锡、镇江等城市,彻底摧毁了国民党军的长江防线。23日,第三野战军一部解放了国民党的统治中心南京,宣告了国民党反动统治的覆灭。
渡江战役胜利后,刘志福随部队先后参加了解放中南、解放舟山群岛等战役,之后驻守在浙江宁波。期间,刘志福在宁波军事学校学习一年,并且担任连部军事教员。1956年,27岁的刘志福从宁波复员回到家乡,成为县林业局的一名绿化员,直到1992年退休。从浴血战场到建设家乡,刘志福一直默默地奉献着自己,屡次获得陕西省绿化老职工奖。
“年轻时能为国家出一份力,我很高兴。从解放战争中幸存下来,也是人生的幸运,如今还能赶上现在的好生活,我还有什么不满足的?”刘老谈起现在的生活,感觉很知足,“一个月不仅领有高龄补贴,还有3000多元的工资。得知在许昌战斗中打散的战友常守财依然健在,我很期待我们在时隔60多年之后能再见一面。”说到这里,老人幸福地笑了。