动画大师宫崎骏继《哈尔的移动城堡》和《悬崖上的金鱼姬》后，第三度到威尼斯参赛，他在2005年已经获得电影节颁发的终身成就奖。《起风了》是本届电影节竞赛单元的唯一一部动画片，也是唯一入围的日本电影。华语电影的独苗则是蔡明亮，他的新片《郊游》依旧由李康生主演。蔡明亮曾透露，《郊游》原本是电视单元剧的剧本，但他后来认为应该拍成电影，电视台才将剧本卖给他。
展映单元也集中了不少话题作品，去年凭《圣殇》拿下金狮奖的韩国导演金基德，新作《莫比乌斯》依旧离不开欲望、赎罪、乱伦等挑战韩国社会伦理的元素；保罗·施拉德的《峡谷》由AV男星詹姆斯·丁恩和麻烦女星琳赛·洛翰主演，故事内容着重描绘性爱成瘾者的危险生活；日籍导演李相日的《不可饶恕》也将在展映单元亮相，影片翻拍自美国名导克林特·伊斯特伍德经典西部片，由渡边谦、佐藤浩市、柄本明等主演；中国导演王兵的最新纪录片《疯爱》也将亮相展映单元。七十大寿与竞争危机
本届威尼斯电影节将在8月28日至9月7日期间举行，在时间上已尽大限度地避开了将于9月5日至15日举行的多伦多电影节。尽管如此，不可否认的是，多伦多电影节依然凭借天时地利抢去了不少宝贵资源，包括备史蒂夫·麦奎因执导的《为奴十二年》、 维基解密创始人传记片《第五阶层》、纳尔逊·曼德拉传记片《曼德拉：漫漫自由路》等。而且不少影片在亮相威尼斯电影节后，也会赶往多伦多做北美首映，包括开幕片《地心引力》等。
尽管威尼斯与多伦多的竞争已经持续多年，不过这个老牌电影节今年还是将迎来值得庆祝的时刻。适逢70周年大庆，电影节艺术总监阿尔贝托·巴贝拉启动了一个重磅计划——“威尼斯70年-重启未来”（Venezia 70 – Future Reloaded），邀请全球各地70位知名电影导演拍摄一部60-90秒的短片，除了大师级导演，也包括一些新锐力量。贝纳尔多·贝托鲁奇、保罗·施拉德、阿彼察邦·韦拉斯哈古、阿巴斯·基亚罗斯塔米、蒙特·赫尔曼、沃尔特·塞勒斯、贾樟柯和陈可辛等都在名单之列，这些写短片的合集将在威尼斯电影节上亮相。
今年是电影节艺术总监阿尔贝托·巴贝拉上任的第二年，电影节在奖项与单元设置都做出了一些变革，比较值得关注的是竞赛单元将增设一项“评委会大奖”（Grand Jury Prize），以嘉奖导演、演员等综合素质非常优秀的影片。执掌今年竞赛单元评委会的是意大利名导贝纳尔多·贝托鲁奇，评委会名单将在不久后公布，有消息指，姜文也有望出任主竞赛单元的评委。
竞赛单元完整片单（IN COMPETITION）
《郊游》（Jiaoyou，中国台湾/法国）
导演：蔡明亮（Tsai Ming-liang）
《起风了》（Kaze tachinu，日本）
导演：宫崎骏（Hayao Miyazaki）
《屋顶》（Es-Stouh，法国/阿尔及利亚）
导演：梅扎克·阿罗阿切（Merzak Allouache）
《无畏者》（L’intrepido，意大利）
导演：吉安尼·阿梅利奥（Gianni Amelio）
《暴力小姐》（Miss Violence，希腊）
导演：亚历山多罗斯·阿拉纳斯（Alexandros Avranas）
《踪迹》（Tracks，澳大利亚/英国）
导演：约翰·卡兰（John Curran）
《汤姆的农场旅行》（Tom à la ferme，加拿大/法国）
导演：哈维尔·多兰（Xavier Dolan）
《上帝之子》（Child of God，美国）