奉天是当时东北政治、经济、文化中心，外国因素随处可见，外国领事馆比今天还多，美、英、俄、法、日等国都在奉天设有领事馆和商务代办机构，还有今天所没有的，如离张学良的家不远的日本租界，日本警察署、特务机关、独立守备队等。按奉天那时候的习惯，每到中国国庆，政府设宴招待外国客人。“我就在里面招待，这样，我认识了很多外国人”。外国人“经常开会，苏格兰人有苏格兰人的会，日本人有日本人的会，有时候他们请我父亲去参加，我父亲去不了了，说实话，有时他也不愿意去，就把我打发去了。”“日本人的活动我也参加过，那时日本人很愿意把我拉到他们那边，我不愿意去，日本人那套玩意儿我不大喜欢，他们把艺伎看得很高，有唱戏的，日本话我只会一小点儿，唱什么我也听不大懂，有跳舞的，有的女人把衣服脱掉跳，我对这套玩意儿不咋喜欢，没有好感，玩得不严肃，也不开心。”
“这是个有思想的青年”
由县城一下子迈入省城，这里的一切，都使他感到陌生、新奇。在扩大眼界的同时，也使他的求知欲望不断增强。进入省城后，张学良仍在家中学习文字、历史、书法等。继续由海城儒学名流杨景镇任教。见得多了，眼界也开阔了，思想也发生了变化。“杨老先生学识渊博，就是脑筋太古旧，保守得很，不是我冤枉他，简直王道透了。清朝倒台好几年了，他脑袋后边还拖着一条长辫子，他不仅不剪辫子，还让我也留辫子。有一年，他回家过年，我自己把辫子剪掉了。等他回来了，他看我把辫子剪了，就训斥我：‘身体发肤，受之于父母，不可任意毁伤。’我说：‘老师，按照这种说法，你应该留全发呀，你留一半，剃一半，不也是毁伤了吗？’他说：‘这是皇上的意旨。’我说：‘皇上已经完蛋了，剪辫子才是政府的法令。’这位老先生怒气大发：‘这个没有皇上的朝廷，还能存在多久？’”
接触了新鲜事物，对陈旧的就产生了怀疑，和老师的关系也有了裂痕。张学良开始“不咋喜欢这位老师”，“老师也不喜欢我。……我从小就关心时事。我父亲经常宴请一些中外名人，我就愿意站在旁边看，听他们讲什么。我老师最讨厌我这点，说我学习不专心，小孩竟想干大人的事儿。”16岁那年，因为张学良写的一篇作文引起了一场小风波。
老师发火了，不教我了。他给我们出了一个作文题目，让我们每人写一篇文章，现在我还记得，他出的作文题目叫“论民国之害甚于君主”。一看这题目就知道他的脑筋了。我写的那篇作文，具体内容我记不得了，只记个大意。文章的头一句，我到现在还记得，我是这么写的：民国之害甚于君主这种话都是田舍翁（注：田舍翁，年老的庄稼汉。如唐代白居易《买花》诗：“有一田舍翁，偶来买花处。”也指乡巴佬，含贬义，或自谦。如清赵翼《归田即事》诗：“怜他未惯蓬茅宅，笑我原来田舍翁。”）说的话。中间我引经据典，发挥了一大通，最后，我下个结论，我说，这种思想就是不明中外大势，不懂古今历史，正所谓坐井观天之论！（注：张学良《杂忆随感漫录》一书原文如下：我现在只能记得我作文的大概：一破题我就写道：“民主国之害甚于君主，此乃三村愚夫愚妇之谈也。引证法，美，瑞等大小强国民主之现状，又引希腊，罗马，古代民主之事实，声言目下中国不良之状况，非由于民主之弊，乃由于帝制余孽，不解民主为何之老朽昏庸作祟所致，待余孽死绝，民主之光自显。所叹民主国之害甚于君主者，昧于不明世界大势，不悉世界古今历史，正所谓坐井观天者也云云。”大家看过之后，对我父亲讲：“这是个有思想的青年，这位先生是不能再教这位学生了，此非学生之过。”于是我不但免一顿夏楚责罚，而我父亲对我另有了认识。随即请袁洁珊给我选了一位先生，而我亦未敢陈述不愿再从事私塾的志愿。）