战争结束后，曹锟就对这件事情不满意。曹锟就露出一句话，对我父亲说：王子春（王占元）呐，这件事情不卖力气，耍滑头。他的意思是要把王占元拿掉，派他们直系的其他人当两湖巡阅使。我父亲说：三哥啊，以后北方的局面，就靠我们两个左右了，我们可不要再起战争了，大家好好地练兵，把地方治理好，让老百姓过几天安生日子。我们对王子春应该以诚相待，让他安心在湖北干，这样他就是南北的屏障了。你可千万别再听部下的怂恿，再弄是非。“不是，不是，我就随便说说，征求征求你的意见。”我父亲厉言正色：“三哥，你如果口是心非，动王子春的主意，你可小心，到时候别怪我抠你屁股，说我不讲信义！”就是我在后边，我要发动！
曹锟要惩处王占元这一历史细节，史书上没有记载。不过，张学良能把这一历史细节叙述得如此真切，说明张作霖倡导和平、主张国家统一的主张对张学良影响是深刻的。其他人可能对这段历史做出不同于张学良的解读，张学良接受的却是和平和统一，他赞同他父亲“统一无期，则国家永无宁日。障碍不去，则统一终属无期”的观点。（注：《张作霖宣布率师入关以武力为后盾解决时局通电》1922年4月19日，原载《北洋政府步军统领衙门档案》，抄见《张作霖文电集》，张氏帅府博物馆存稿。）这在后来的历史中已得到证明。
封疆大吏“首先思考的是尽封疆大吏的职责”
1912年1月，清廷最后一次御前会议决定退位。日本人乘机策划了以成立“满蒙王国”为目的第一次“满蒙独立”运动，企图将东北和蒙古从中国版图中分离出去。日本军人和“宗社党”人积极策动奉省中国军队哗变，响应满蒙举事。当时驻扎在北大营的军官有些犹豫，日本人打气说：只要北大营一举烽火，奉天城内的张作霖定会率部响应。6月19日，北大营的军队蜂拥出营，直扑奉天城北门，张作霖指挥所部对进城的乱兵进行了镇压，“张军在城墙上向乱兵予以猛烈的射击，肇事部队被打得七零八落”，遗尸而散。这件事引起日本关东都督府和日本军人的极大不满，“密议了杀张计划”。