多年以来，受制于区域经济和地域文化等因素，我国不同地区的职业教育发展有着不一样的理念与方式，职业学校整体办学也呈现较大差异。即使在同一地区，职业教育发展也往往经历着波峰与波谷。例如，有的地方职业教育越来越受到重视，发展态势越来越好；有的地方则存在多年前职业教育红红火火、而今却渐受冷遇的问题。
不同地区迥异的职业教育发展态势背后，某种程度上是对职业教育的价值认识存在差异。从现实来看，改革开放40年来，我国职业教育得到长足发展，无论是中职还是高职，都在朝着构建现代职教体系方向发展，为国家人才培养和经济建设作出了巨大贡献。但不得不承认，个别地方在发展职业教育方面还存在动力不足、瞻前顾后的问题，如未能切实贯彻落实“职普比大体相当”等政策要求，其中既有现实阻碍，也有理念、认知上的因素。表现之一是，当职业教育发展遇到诸多问题或严峻挑战时，有的地区坚持优化整合、化零为整、特色发展的路径，有的地区则采取简单撤并、关停学校、分流学生的做法。这两种发展路径各有现实依据，但给区域整体的教育发展无疑带来不同的结果。
职业教育对于学生尤其是农村学子的未来发展，意义非常重大。职业教育作为国民教育体系和人力资源开发的重要组成部分，是广大青年打开通往成功成才大门的重要途径，肩负着培养多样化人才、传承技术技能、促进就业创业的重要职责。特别是进入新时代，在国家产业转型发展的背景下，人才市场需要一大批具有真才实学、工匠精神的产业工人，需要既了解行业发展又有创新能力的年轻力量。因此，有必要重新看待职业教育的价值，制定科学的发展理念，不能因为职业教育“档次不高”“投入过大”等因素，轻视或人为束缚职业教育的发展。相反，当下越来越需要借助职业教育完成区域经济和人才培育的升级。
当前的职业教育迫切需要的是进一步优化，提升职校的办学能力和学生的就业竞争力，而非简单撤并。对此，地方政府既要按照国家相关法律法规要求，对职校办学加强监管，也要高度重视职业教育，在政策和资金上加大扶持，大力推进产教融合，打造地方职教品牌。同时，应创造良好的政策和文化环境，打通中职与高职之间的衔接，努力实现普高和职高在地位与体量上的大体相当，让职教毕业生在工资收入、社会保障、人才选拔等方面与其他人才享受同等待遇，并建立让职业教育及其学生、教师均可持续发展的体系，赋予他们更多的成就感和更大的发展空间，这样职业教育才能得到学生及其家长乃至整个社会的认可。
在这方面，一些地区的职教发展之路值得借鉴。例如，北京市系统规划职业教育发展路径，在各区县全面合理布局，精心打造并做大做强了若干所职教名校。河南省提出3年间全省中职学校撤并学校数额超过一半，按照集团化办学的思路全面整合，提升办学质量。这些做法均从实际出发，比较符合职业教育发展规律，有助于培养更多符合市场需求的高素质工匠。
具体到职业院校自身，除了要努力提高办学质量、做好育人工作，真正“把立德树人融入思想道德教育、文化知识教育、社会实践教育各环节”，还应加强自身建设，从教育与社会需求的结合点入手，瞄准企业和社会需求开设新专业或调整专业设置，及时根据行业发展改善和优化教学模式。此外，职业院校也要不断加大“双师型”教师的培养力度，将之作为一件重要工作扎扎实实做好，构建适合这些学生成才的培养目标、课程体系、培养模式、考核标准和校企合作机制，使学生学到真本领，热爱所从事的行业。
职业教育办出特色、办出社会口碑，以及受到学生及其家长和全社会的认可，并非一朝一夕。但要相信，如果职业学校注重内涵发展和文化建设，将师资力量和学生能力放在首位，地方政府高度重视，科学布局，加大资金扶持，国家层面给予政策支持，努力推动职业教育与其他各级各类教育的互通，那么职业教育更容易迎来快速发展期，助力国家经济和社会的发展，真正做到努力让每个人都有人生出彩的机会。
（作者系渤海大学继续教育学院院长、教授）