搭载X-51A进行首飞的B-52H轰炸机
挂在B-52H机翼下的X-51A飞行器
新华网5月27日专电 美国空军26日试射一枚“乘波器”X－51A型高超音速巡航导弹，导弹最高速度达到6马赫，在以最高速度飞行200多秒后坠入太平洋。
以最高速度飞行200多秒是美军测试同类高超音速导弹中最长的一次。作为超音速导弹的研制单位，总部设在俄亥俄州一处空军基地的美国空军研究实验室先前曾对X－43型高超音速导弹进行测试，但X－43以最高速度飞行的最长时间只有12秒。
依照法新社描述，当天，这枚X－51A型巡航导弹悬挂在B－52轰炸机机翼下，从加利福尼亚州爱德华兹空军基地起飞，飞行至1.4万米高空后被弹射。弹射后的导弹依靠一套固态燃料火箭推进器提供动力，当速度达到4.8马赫、高度达到3万米后，导弹与推进器分离，凭借导弹自身推进器继续加速飞行。
地面测控数据显示，导弹最高速度达到6马赫后，保持速度飞行200多秒，随后坠入太平洋。
“我们惊喜地看见，X－51A型超音速巡航导弹在首次试射中完成了我们所需要的大多数指标，”导弹研发及试飞项目负责人查理·布林克说。
超音速巡航导弹项目缘起于2001年美国政府推出的国家航空航天倡议。该倡议分近期、中期和远期三个阶段对发展高超声速技术提出规划。依照美军设想，高超音速巡航导弹将大大提升美军的打击能力，可在1小时内击落全球范围内所有类型的传统武器目标。
高超音速巡航导弹在设计上存在诸多难点，其气体动力设计与一般亚音速导弹有很大的差别。在高超音速状态下，导弹迎头的气流会对弹身产生巨大压力，而导弹尾部会形成真空，对导弹动力装置提出极高要求。
现有资料显示，导弹在高超音速状态飞行时，弹体温度可超过2400度，对导弹设计和材料构成严峻障碍。
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